Les virus herpès simplex (HSV1 et 2) sont à l’origine d’infections très fréquentes, de répartition mondiale. Après la primo-infection, ils persistent à vie à l’état latent. Leur transmission est strictement interhumaine par contact direct, cutané ou muqueux, et est favorisée par les réactivations qui peuvent être asymptomatiques. HSV1 est majoritairement impliqué dans l’herpès orolabial, mais sa prévalence augmente dans l’herpès génital, majoritairement dû à HSV2. En revanche, l’HSV2 est exceptionnellement retrouvé dans les formes orolabiales. Les HSV sont également responsables d’encéphalites et d’infections néonatales au pronostic très réservé, ainsi que de formes cliniques plus sévères chez les patients immunodéprimés. Le diagnostic repose principalement sur la recherche du virus au niveau des lésions par polymerase chain reaction (PCR). Le traitement de première intention est l’aciclovir (ACV) per os ou en intraveineuse selon la situation clinique. Sa prodrogue, le valaciclovir (VACV), possède une meilleure biodisponibilité per os. Aucun traitement n’a d’action sur l’infection latente. L’utilisation prolongée de l’ACV, en particulier chez le patient immunodéprimé, peut conduire à l’émergence de souches virales résistantes nécessitant le recours à d’autres antiviraux. Aucun vaccin n’est actuellement disponible contre les infections à HSV.