L’attention est un processus complexe et multifacette comprenant plusieurs sous-fonctions et s’adaptant de manière dynamique aux facteurs tels que les tâches, l’environnement et l’état mental. L’attention soutenue, essentielle pour l’apprentissage, repose sur un réseau complexe de contrôle cognitif subissant d’importantes évolutions développementales. Simultanément, le vagabondage mental universel détourne l’attention des tâches, influencé par des variables telles que la fatigue et l’effort, impactant la créativité, la planification et la résolution de problèmes. La relation entre le vagabondage mental et l’attention soutenue, gouvernée par divers mécanismes cognitifs, implique des réseaux cérébraux interconnectés en transition entre la réflexion interne et la concentration sur des tâches externes. Des données récentes pointent toutefois vers une dissociation fonctionnelle entre ces deux processus. Nous discutons ces différents aspects et nous concluons sur les perspectives expérimentales ouvertes par cette discussion.

Attention is a complex, multifaceted process comprising several sub-functions and dynamically adapting to factors such as tasks, environment, and mental state. Sustained attention, essential for learning, relies on a complex network of cognitive control that undergoes significant developmental changes. Simultaneously, universal mind-wandering diverts attention from tasks, influenced by variables such as fatigue and effort, impacting creativity, planning, and problem-solving. The relationship between mind-wandering and sustained attention, governed by various cognitive mechanisms, involves interconnected brain networks transitioning between internal reflection and task-focused concentration. Recent data, however, point to a functional dissociation between these two processes. We discuss these aspects and conclude with experimental perspectives opened by this discussion.