Le rugby est un sport de contact exposant le rachis cervical à des contraintes biomécaniques importantes, en particulier lors de la mêlée et du plaquage. Cette exposition répétée, tant sous forme de microtraumatismes que de traumatismes aigus, favorise l’apparition précoce d’une cervicarthrose chez les joueurs, notamment ceux de première ligne. Cette revue propose une analyse des mécanismes à l’origine de cette dégénérescence, des facteurs de risque identifiés, et des altérations morphologiques observées, y compris chez des joueurs asymptomatiques. L’intérêt des techniques d’imagerie, les conséquences cliniques à long terme et la problématique de la sténose canalaire asymptomatique y sont discutés. Enfin, les stratégies de dépistage, de prévention et de prise en charge (conservatrice et chirurgicale) sont détaillées, en tenant compte des recommandations spécifiques au rugby professionnel. L’objectif est de mieux comprendre les enjeux sanitaires liés à la cervicarthrose du joueur et de la joueuse de rugby, et d’optimiser les décisions de suivi médical et de reprise du sport.

Rugby is a contact sport that subjects the cervical spine to important biomechanical stress, especially during scrummaging and tackling. Repeated exposure to such forces, whether as microtrauma or acute injuries, accelerates cervical degeneration, leading to early-onset cervical osteoarthritis, particularly in front-row players. This review explores the underlying mechanisms, epidemiological risk factors and imaging findings, including those observed in asymptomatic players. The value of MRI, long-term clinical outcomes, and the debated vulnerability associated with asymptomatic cervical canal stenosis are discussed. Specific screening, prevention, and treatment strategies (both conservative and surgical) are outlined, based on current recommendations for professional rugby. The aim is to improve understanding of cervical osteoarthritis in rugby players and support informed decision-making in medical monitoring and return-to-play protocols.