L'arthrite septique résulte de l'invasion de la synoviale par un micro-organisme vivant, le plus souvent par voie hématogène, plus rarement par inoculation directe ou par contiguïté. Les principaux facteurs de risque sont l'âge, le diabète et l'immunodépression. L'arthrite septique engage le pronostic fonctionnel et vital, et est une urgence diagnostique et thérapeutique. Les micro-organismes les plus fréquemment rencontrés sont les staphylocoques (plus de 50 %), les streptocoques et les bacilles à Gram négatif. Le tableau clinique est le plus souvent celui d'une monoarthrite d'évolution récente. Les signes infectieux, notamment la fièvre, sont variables. La mise en évidence du micro-organisme est essentielle au diagnostic et au succès thérapeutique : hémocultures systématiques et ponction articulaire doivent être réalisées dès le diagnostic suspecté et, si possible, en dehors de toute antibiothérapie. Le traitement repose sur l'antibiothérapie rapide, adaptée et prolongée, ainsi que sur le drainage articulaire par ponctions itératives ou lavage chirurgical en cas d'évolution clinique non rapidement favorable.