L'alopecia è definita come un diradamento o una scomparsa di capelli o di peli. La diagnosi positiva è clinica. La diagnosi eziologica richiede un approccio metodico basato su un interrogatorio completo, un esame clinico minuzioso e talvolta esami complementari orientati dalla clinica. Le alopecie sono classificate in base al loro carattere cicatriziale o meno e alla loro distribuzione diffusa o focale. Le alopecie non cicatriziali comprendono alopecie diffuse, tra cui l'alopecia androgenica e il telogen effluvium, e alopecie localizzate, come l'alopecia areata e l'alopecia traumatica. Le alopecie cicatriziali impongono la realizzazione di una biopsia cutanea ed espongono al rischio di alopecia irreversibile con un esito cicatriziale significativo. Le eziologie sono dominate dal lichen planus pilare e dal lupus eritematoso discoide. Le alopecie possono avere un impatto psicologico importante. La gestione terapeutica e la prognosi dipendono strettamente dall'eziologia.