L’autisme est considéré comme une question de santé publique majeure en France et au niveau international. Contrairement à d’autres pays disposant de multiples études épidémiologiques depuis de nombreuses années, les données scientifiques concernant la prévalence de l’autisme en France restent rares. Cet article vise à fournir des chiffres fiables obtenus à partir du recours au soin dans le système de données de santé (SNDS), et d’actualiser les études épidémiologiques actuellement disponibles.

La prévalence de l’autisme estimée à partir du recours au soin dans le SNDS est de 0,1 % en 2010, et atteint 0,2 % en 2022. Elle est quatre fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes. Cette prévalence est nettement plus importante chez les patients mineurs et diminue avec l’âge. Chez les enfants âgés de 8 ans, elle double entre 2010 et 2022, passant de 45 ‱ (0,45 %) à 94,38 ‱ (0,94 %). Plus précisément, elle passe de 0,7 à 1,5 % pour les garçons de 8 ans, et de 0,2 à 0,4 % pour les filles. Chez les enfants âgés de 0 à 10 ans, le pic de diagnostic via le SNDS se situe à 3 ans, avec une montée en flèche entre 1 et 3 ans. Entre 2010 et 2022, la proportion de patients autistes âgés de 0 à 17 ans vivant dans des conditions sociales défavorables passe de 29 à 42,4 %.

L’estimation de la prévalence de l’autisme est essentielle pour informer les pouvoirs publics et adapter les besoins des services de soin, d’éducation et d’intervention sociale. Les recherches épidémiologiques sur l’autisme et les données contenues dans le SNDS contribuent à cet effort à destination des patients et de leur famille.

Autism is considered a major public health issue in France and internationally. In contrast to other countries, where multiple epidemiological studies have been carried out for many years, scientific data on the prevalence of autism in France remains scarce. This article aims to provide reliable figures by way of the National Health Data System (SNDS) and to update the currently available epidemiological studies.

The prevalence of autism via the SNDS was 0.1% in 2010, rising to 0.2% in 2022. It was four times higher among males than females. The prevalence of autism via the SNDS was significantly higher in children and decreased with age. Among children aged 8, it doubled between 2010 and 2022, rising from 0.45 to 0.94%. More specifically, this prevalence of autism via the SNDS rose from 0.7 to 1.5% for 8-year-old boys and from 0.2 to 0.4% for girls. Among children aged 0 to 10, the diagnosis peak was at age 3, with a steep rise between ages 1 and 3. Between 2010 and 2022, the proportion of autistic patients aged 0 to 17 living in unfavorable social conditions rose from 29 to 42.4%.

Estimating the prevalence of autism is essential for informing public authorities and adapting the needs of care, education and social intervention services. Epidemiological research on autism and the data contained in the SNDS contribute to this effort aimed at assisting patients and their families.