Los síndromes esclerodermiformes engloban muchas patologías de etiologías y de fisiopatologías muy diversas. La esclerosis cutánea se sospecha clínicamente ante una induración patológica y una pérdida de flexibilidad de la piel que se traduce en una dificultad para formar pliegues cutáneos. El denominador común de este grupo de patologías es la presencia en la histología cutánea de una fibrosis definida entre otros datos por el aumento de las fibras de colágeno en la dermis, que puede asociarse a una proliferación fibroblástica y una producción de fibras elásticas. Se distingue de los edemas, que se deben a la salida de líquido al sector intersticial, aunque estos pueden asociarse a los síndromes esclerodermiformes y dar lugar en última instancia a fibrosis. El arquetipo del síndrome esclerodermiforme es la esclerodermia sistémica. Sin embargo, muchas patologías pueden causar síndromes esclerodermiformes generalizados o localizados.