Le cancer du sein représente environ 24 % des nouveaux cas de cancers chez les femmes dans le monde et constitue un défi majeur pour la médecine malgré les avancées en dépistage et traitement. La gestion des ganglions lymphatiques axillaires est cruciale pour le contrôle locorégional et la stadification tumorale. Historiquement, la mastectomie radicale a été introduite par William Halsted à la fin du XIX^e siècle, mais cette méthode entraînait une morbidité significative. Au fil du temps, des techniques moins invasives ont été développées, notamment la biopsie du ganglion sentinelle (BGS) dans les années 1990, qui permet d’évaluer l’état des ganglions axillaires en se basant sur le ganglion sentinelle. Si celui-ci est indemne, un curage axillaire complet peut souvent être évité, réduisant les complications. La BGS est maintenant reconnue comme le standard de soin pour les patientes atteintes d’un cancer du sein précoce sans atteinte ganglionnaire clinique, soutenue par des études comme ACOSOG Z0011 et AMAROS. Toutefois, des questions demeurent sur la meilleure approche chirurgicale pour les patientes avec des sous-types tumoraux spécifiques ou une atteinte ganglionnaire importante. Cet article propose une analyse des bases scientifiques de la chirurgie ganglionnaire, les avancées techniques, les résultats d’essais cliniques et les perspectives d’une médecine de plus en plus personnalisée.

Breast cancer accounts for approximately 24% of all new cancer cases in women worldwide and remains a major challenge for the medical community despite advances in screening and treatment. The management of axillary lymph nodes is crucial for local-regional control and tumor staging. Historically, radical mastectomy was introduced by William Halsted in the late 19th century; however, this method resulted in significant morbidity. Over time, less invasive techniques have been developed, notably sentinel lymph node biopsy (SLNB) in the 1990s, which assesses the status of axillary lymph nodes based on the sentinel node. If this node is disease-free, a complete axillary dissection can often be avoided, thereby reducing complications. SLNB is now recognized as the standard of care for patients with early-stage breast cancer without clinical nodal involvement, supported by studies such as ACOSOG Z0011 and AMAROS. However, questions remain regarding the best surgical approach for patients with specific tumor subtypes or extensive nodal involvement. This article offers an analysis of the scientific foundations of lymph node surgery, technical advancements, clinical trial outcomes, and the future prospects of increasingly personalized medicine.