Les voies d'abord du coude sont nombreuses, témoignant des difficultés rencontrées par les chirurgiens pour combiner une exposition suffisante pour le geste technique envisagé, tout en préservant les structures vasculonerveuses qui traversent la région du coude pour aller vers la main. La connaissance de l'anatomie reste un préalable, mais il faut aussi anticiper les possibilités de mobilisation précoce ou les risques cutanés qu'offrent les voies d'abord. Les voies d'abord antérieures sont les moins utilisées car elles ne permettent qu'un geste sur les vaisseaux ou les nerfs avec un accès très limité à l'articulation. Les voies médiales sont limitées par l'impossibilité d'agrandissement en distal. Les voies latérales permettent surtout de réaliser des gestes sur la tête radiale et la colonne externe du coude. Les voies postérieures sont donc les plus utilisées aussi bien pour la traumatologie complexe que pour la chirurgie arthroplastique. Mais elles risquent de fragiliser le triceps dont la préservation est importante, notamment chez les sujets portant des cannes, ce qui explique les nombreuses variations techniques décrites, qu'il faut connaître pour adapter son geste à la pathologie traitée.