S’il est acquis que la transition emploi–retraite implique un ajustement majeur pour les personnes, le vécu de cette expérience varie fortement d’un individu à un autre. La présente recherche vise à explorer qualitativement le vécu subjectif de cette transition, en analysant les significations singulières associées et les mécanismes de construction de sens.

Huit entretiens, reposant sur l’analyse phénoménologique interprétative (IPA), ont été réalisés auprès de néo-retraités français.

Les résultats suggèrent que le sens qui relie les choses ainsi que le passé, le présent et le futur offre une clé de lecture pertinente pour appréhender le passage à la retraite, non comme un événement isolé mais comme une expérience inscrite dans une trajectoire personnelle et professionnelle, au sein d’une société donnée.

L’analyse transversale des huit cas a permis d’identifier trois principaux niveaux de sens interreliés, la signification de la retraite, le sens attribué à l’expérience de transition et le sens de la vie à la retraite, relié à des sources de sens. Le sens ou plutôt les sens de la retraite apparaissent étroitement associés, d’une part, au rapport au travail et au dernier emploi occupé, d’autre part, et de façon plus implicite, au rapport à l’âge et au vieillissement. Cette étude a également permis de mieux cerner des mécanismes adaptatifs à la retraite et d’envisager des prolongements pour mieux comprendre les liens entre construction du sens, bien-être et transition. Elle ouvre des perspectives d’application, notamment concernant l’accompagnement des personnes concernées par cette transition.

While it is accepted that the transition from work to retirement involves a major adjustment for individuals, the experience varies greatly from one person to another. The aim of this research is to explore the subjective experience of this transition qualitatively, by exploring the individual meanings associated with it and the mechanisms by which meaning is constructed.

Eight interviews, based on interpretative phenomenological analysis (IPA), were conducted with French new retirees.

The results suggest that the meaning that links things and the past, present and future offers a relevant key to understanding the transition to retirement, not as an isolated event but as an experience embedded in a personal and professional trajectory, within a given society.

The cross-sectional analysis of the eight cases enabled us to identify three main interrelated levels of meaning: the meaning of retirement, the meaning attributed to the transition experience and the meaning of life in retirement, linked to sources of meaning. The meaning, or rather meanings of retirement appear to be closely associated, on the one hand, with the relationship to work and the last job held and, on the other, and more implicitly, with the relationship to age and ageing. This study has also enabled us to gain a better understanding of the mechanisms involved in adapting to retirement, and to envisage extensions to better understand the links between the construction of meaning, well-being and transition. It opens up a number of possible applications, including support for people affected by this transition.