Les souffrances psychiques en soins palliatifs (SP) sont courantes et affectent la qualité de vie des patients, avec peu de traitements disponibles. La psychothérapie assistée de psychédéliques (PAP) pourrait soulager dépression, angoisse et souffrance existentielle en fin de vie. Cette étude vise à explorer les perceptions de ces souffrances par les professionnels et les enjeux éthiques de la PAP.

Une étude qualitative a été réalisée entre mars et mai 2023 via 15 entretiens semi-dirigés auprès de 12 médecins et 4 psychologues de SP en France. Ils ont été suivis d’une analyse thématique.

Six thèmes principaux ont émergé : aspects techniques, rapport au soin, rapport au bonheur, conceptions de la mort, principes de bienfaisance et de non-malfaisance, et autonomie. Les participants ont tous naturellement établi un lien entre souffrances psychiques et demandes de mort. Tous ont exprimé un intérêt pour la PAP comme option thérapeutique, mais des réticences ont été soulevées concernant le rapport bénéfices–risques, les effets indésirables, et les enjeux de justice dans sa mise en œuvre en pratique. Respecter l’autonomie des patients paraît crucial aux soignants interrogés, comme donner les moyens d’un consentement éclairé.

L’utilisation de la PAP est jugée acceptable par les professionnels interrogés. Leur préoccupation principale était la non-malfaisance, mais ils semblaient surestimer le risque à cause de perceptions négatives des psychédéliques. Une attention particulière devra être portée à l’autonomie des patients, la PAP pouvant la contraindre, mais aussi s’avérer un outil pour la reconquérir.

Psychological distress is common in palliative care. It adversely affects patients’ quality of life, with limited treatment options available. Psychedelic-assisted psychotherapy (PAP) may provide relief from anxiety, depression, and existential suffering at the end of life. This study aimed to explore the perceptions of palliative care professionals regarding psychological suffering in terminal patients and the ethical implications of using PAP in these cases.

This qualitative study involved semi-structured interviews with 12 physicians and 4 psychologists working in palliative care in France. 15 interviews were conducted between March and May 2023, followed by thematic analysis of the transcripts.

Six key themes emerged from the analysis: technical aspects, perceptions of care, perspectives on happiness, views on death, principles of beneficence and non-maleficence, and patient autonomy. Participants shared a range of perspectives, all connecting psychological suffering to some patients’ requests for euthanasia. They expressed interest in PAP as a potential therapeutic option for addressing psychological distress in terminally ill patients. However, concerns were noted regarding the risk–benefit balance and potential adverse effects. Some participants identified justice-related issues concerning the practical implementation of this therapy. Additionally, the importance of patient autonomy was highlighted, particularly regarding informed consent.

The use of PAP in palliative care appears to be acceptable to the professionals interviewed. Among the ethical concerns discussed, non-maleficence was emphasized although it may be exaggerated due to negative perceptions of psychedelics. Autonomy presents important challenges, as PAP could both limit and enhance patient autonomy.