Les études précédentes ont montré que le risque de cancer du poumon lié à l’exposition simultanée aux gaz d’échappement des moteurs diesel et au tabagisme excède l’effet additif de chaque exposition seule. Cependant, ces résultats sont basés sur des mesures brutes (exposé/non-exposé). Nous avons étendu l’analyse à d’autres indicateurs d’exposition quantitatifs pour mieux comprendre ces effets conjoints.

Au total, 13 605 cas et 16 451 témoins masculins provenant de 14 études cas-témoins européennes et canadiennes du projet SYNERGY ont été inclus dans cette analyse. Une matrice emploi-exposition quantitative pour les gaz d’échappement de moteurs diesel (DEE-JEM), caractérisée par les concentrations de carbone élémentaire (CE), a été appliquée aux emplois des participants, et divers indicateurs (CE et tabagisme) ont été examinés. Les odds ratio (OR) et intervalles de confiance (IC) à 95 % ont été estimés par des modèles de régression logistique non-conditionnelle ajustés sur le centre d’étude, le groupe d’âge et les « professions à haut risque reconnues ». Les effets conjoints ont été évalués sur une échelle additive en calculant l’excès de risque relatif dû à l’interaction (RERI) et l’IC à 95 % correspondant à l’aide de la méthode delta.

Près de 60 % des cas et 50 % des témoins avaient déjà été exposés professionnellement au CE. Parmi les fumeurs légers et modérés (≤20 paquets-années), une exposition cumulative au CE ≤ à la médiane (82 μg/m ³ -années) était associée à un OR de 3,6, IC 95 % de 3,1 à 4,3, avec un RERI de +0,5, IC 95 % de 0,1 à 1,0. Chez les individus exposés au CE > à la médiane, l’OR était de 4,9, IC 95 % de 4,1 à 5,7, avec un RERI de +1,8, IC 95 % de 1,2 à 2,4. Parmi les grands fumeurs ( > 20 paquets-années), une exposition cumulative au CE ≤ à la médiane révélait un OR de 15,4, IC 95 % de 13,4 à 17,8, avec un RERI de +1,2, IC 95 % de 0,1 à 2,4, tandis que pour une exposition CE > à la médiane, l’OR était de 17,8, IC 95 % de 15,4 à 20,5, avec un RERI de +3,6, IC 95 % de 2,3 à 4,8.

L’exposition cumulative aux gaz d’échappement de moteurs diesel inférieure à la médiane amplifie le risque de cancer du poumon lié au tabagisme, au-delà d’un effet additif, même chez les fumeurs légers et modérés. Ces résultats soulignent l’importance d’un contrôle proactif des expositions professionnelles et de la prévention du tabagisme dans les populations exposées au CE.