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Guidelines for Lyme borreliosis: Diagnostic strategies - 16/12/25

Doi : 10.1016/j.idnow.2025.105203 
Benoit Jaulhac a, b, 1, Kevin Bouiller c, d, 1, Cédric Lenormand e, f, Elisabeth Baux g, Jacques Sevestre h, i, Aude Gautier j, Chantal Sobas k, Alice Raffetin l, m,
a French National Reference Centre for Borrelia, University Hospital of Strasbourg, Strasbourg, France 
b Bacteriology Institute, Translational Medicine Federation, University of Strasbourg UR3073 - PHAVI, France 
c University of Marie et Louis Pasteur, University Hospital of Besançon, UMR-CNRS 6249 Chrono-environnement, Besançon, France 
d Department of infectious and tropical diseases, University Hospital of Besançon F 25000 Besançon, France 
e Department of Dermatology, University Hospital of Strasbourg, Strasbourg, France 
f University of Strasbourg, Medical faculty, UR3073 - PHAVI Strasbourg, France 
g Department of Infectious Diseases, Reference Center for Tick-Borne Diseases, Eastern Region, Brabois Hospital, University Hospital of Nancy, France 
h Faculty of Medical and Paramedical sciences, Aix Marseille University, Development Research Institute, AP-HM, SSA, VITROME 13005 Marseille, France 
i University Hospital and Institute Méditerranée Infection, 19-21 Boulevard Jean Moulin, 13005 Marseille, France 
j French National Authority for Health (Haute Autorité de Santé, HAS), Saint-Denis, France 
k Infectious Agents Institute, University hospital of La Croix-Rousse, Hospices Civils de Lyon, Lyon, France 
l Department of Infectious Diseases, Reference Center for Tick-Borne Diseases, Paris and Northern Region, Intercommunal Hospital of Villeneuve-Saint-Georges, France 
m DYNAMIC Research Unity, EA7380, UPEC-Anses, Créteil, France 

Corresponding author at: Department of Infectious Diseases, Reference Center for Tick-Borne Diseases, Paris and Northern Region, Intercommunal Hospital of Villeneuve-Saint-Georges, 40 allée de la Source, 94190 Villeneuve-Saint-Georges, France.Department of Infectious DiseasesReference Center for Tick-Borne Diseases, Paris and Northern RegionIntercommunal Hospital of Villeneuve-Saint-Georges40 allée de la SourceVilleneuve-Saint-Georges94190France

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Highlights

Serologic testing is indicated only for suspected disseminated Lyme borreliosis; erythema migrans remains a clinical diagnosis.
The recommended two-tiered strategy includes ELISA screening followed by immunoblot confirmation for positive or equivocal results.
Intrathecal antibody synthesis (IAS) is essential for Lyme neuroborreliosis diagnosis, but IAS without pleocytosis suggests other causes.
Serologic interpretation must consider clinical context: IgG may remain for years after recovery; isolated IgM >6 weeks is likely false positive.
PCR, CXCL13, and novel molecular tools show promise but remain supplementary or experimental pending standardization.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Abstract

The diagnosis of Lyme borreliosis (LB) relies primarily on clinical evaluation supported by appropriate serologic testing in selected cases. Serology is recommended only in suspected disseminated LB, characterized by compatible clinical signs and history of tick exposure. In early localized disease such as erythema migrans, laboratory testing is unnecessary due to low sensitivity and the reliability of clinical diagnosis. A two-tiered testing algorithm remains the standard: enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) followed by immunoblot confirmation when ELISA results are positive or equivocal. For patients with symptoms lasting less than six weeks and negative initial results, serology should be repeated after three weeks. Only IgG are considered to confirm LB diagnosis. Intrathecal antibody synthesis is critical for diagnosing Lyme neuroborreliosis (LNB), achieving > 99 % sensitivity after 6–8 weeks, although isolated antibody index elevation without pleocytosis suggests alternative etiologies. Interpretation of serology must always consider clinical context: IgG may remain for years after recovery, and isolated IgM beyond six weeks typically represents a false positive. Serologic limitations include low sensitivity in early disease and cross-reactivity, particularly for IgM. PCR may aid diagnosis from synovial fluid or skin lesions but is rarely informative for cerebrospinal fluid. Emerging biomarkers such as CXCL13 and advanced molecular approaches remain experimental and require further validation.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Lyme borreliosis, Serology, CXCL13, PCR, Intrathecal borrelial antibody synthesis


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Vol 55 - N° 8S

Article 105203- décembre 2025 Retour au numéro
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  • Guidelines for Lyme borreliosis: clinical manifestations
  • Elisabeth Baux, Yves Hansmann, Christine Tranchant, France Roblot, Pauline Arias, Benoît Jaulhac, Mathie Lorrot, Carole Eldin, Pierre Tattevin, Hans Yssel, Steve Nguala, Aude Gautier, Cédric Lenormand, Alice Raffetin
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  • Guidelines for Lyme borreliosis: treatment
  • A. Raffetin, F. Roblot, C. Lenormand, Y. Hansmann, E. Baux, S. Nguala, P. Tattevin, C. Sobas, H. Yssel, A. Gautier, P. Arias, K. Bouiller

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