Electroconvulsive therapy (ECT) is an effective and widely used treatment for managing severe and/or resistant psychiatric disorders. Historically, the bitemporal setup (BT) and the age-based dosing method (ABM) have been the most common approaches. However, more recent practices, including the titration method (TM), right unilateral (RUL) electrode placement, and pulse width reduction, appear to have comparable efficacy and better tolerability. The primary objective of this study was to evaluate clinical outcomes before and after the implementation of these new practices at Sainte-Anne Hospital (GHU psychiatrie & neurosciences), the largest psychiatric hospital in Paris, France.

This retrospective study included adult patients who underwent an acute course of ECT between December 2022 and May 2024. Clinical and sociodemographic data, stimulation parameters (electrodes placement, ABM vs. TM, charge difference between first and last session), and seizure characteristics (seizure duration and postictal suppression during first and last session) were collected from medical records. Data were compared and analyzed before and after the implementation of the new practices and according to the dosing method (ABM vs. TM). For treatments with TM the administered charge determined by the TM was also compared with the theoretical charge determined by ABM. As not all data followed a normal distribution, comparisons of quantitative data were made using the Mann-Whitney or Kruskal-Wallis test. Categorical data were compared using Chi ² test.

Data from 75 patients were included, of whom 72 completed the course of ECT and were included in the analysis of efficacy and tolerability. Compared with the previous practices, the new practices resulted in a significant reduction in charge increase between the first and the last session ( P < 0.01) and a trend toward less frequently perceived memory disturbances (–21%, P < 0.10), with no significant differences in sociodemographic data or seizure characteristics ( P > 0.05). There was a trend towards more full responders with the new practices (+15%), albeit the difference was statistically non-significant. Compared with ABM, TM resulted in a significant reduction in charge difference ( P < 0.001) and a trend toward less perceived memory disturbances (–23%, P < 0.10) with no significant differences in other variables ( P > 0.05). In patients who received ECT with the TM, the administered charge was significantly lower than the theoretical charge ( P < 0.01).

The new ECT practices improve tolerability, especially regarding memory, while maintaining clinical efficacy by using reduced electrical charges. These findings highlight the importance of personalizing ECT protocols to optimize tolerability without compromising efficacy.

L’électroconvulsivothérapie (ECT) est un traitement efficace, largement utilisé dans la prise en charge des troubles psychiatriques résistants et/ou sévères. Historiquement, le montage bitemporal (BT) et la méthode âge-dose (MAD) étaient les approches les plus répandues. Cependant, des pratiques récentes, notamment méthode de titration de la charge (TM), le montage unilatéral droit (RUL) et l’ajustement de la longueur de l’impulsion semblent apporter une efficacité comparable avec une meilleure tolérance. Cette étude a pour objectif principal d’évaluer les résultats cliniques avant et après la mise en œuvre de ces nouvelles pratiques à l’hôpital Sainte-Anne, le plus grand hôpital psychiatrique à Paris, en France.

Cette étude rétrospective inclut les patients adultes ayant reçu une cure d’attaque d’ECT entre décembre 2022 et mai 2024. Les données cliniques et sociodémographiques, les paramètres de stimulation (montage des électrodes, MAD vs MT), la différence de charge entre la première et la dernière séance, ainsi que les caractéristiques des crises (durée de la crise et suppression abrupte de l’activité électrique biocorticale (SABC) lors de la première et de la dernière séance) ont été recueillies à partir des dossiers médicaux. Les données ont été comparées avant et après l’introduction des nouvelles pratiques, ainsi que selon la méthode de détermination de la charge (MAD vs MT). Dans les cures utilisant la MT, la charge administrée (obtenue par la MT) a été comparée à la charge théorique (calculée par la MAD). Étant donné que la distribution des données ne suivait pas la loi normale, les données quantitatives ont été comparées par le test de Mann-Whitney ou de Kruskal-Wallis. Les données qualitatives ont été comparées par le test Chi ² .

Les données de 75 patients adultes ont été incluses, dont 72 cures complètes ont été analysées en termes d’efficacité et de tolérance. Par rapport aux pratiques antérieures, les nouvelles pratiques ont conduit à une réduction significative de l’augmentation de charge entre la première et la dernière séance ( p < 0,01) et à une tendance vers une diminution de la fréquence des troubles mnésiques perçus (–21 %, p < 0,10), sans différence significative concernant les données sociodémographiques et les caractéristiques des crises ( p > 0,05). Les nouvelles pratiques ont engendré plus de réponses cliniques totales (+15 %), bien que la différence ne soit pas statistiquement significative. Par rapport à la MAD, la MT a entraîné une réduction significative de l’augmentation de charge ( p < 0,001) et une tendance vers une diminution des troubles mnésiques (–23 %, p < 0,10), sans différence significative en termes d’efficacité ou d’autres variables ( p > 0,05). Chez les patients ayant reçu la cure avec la MT, la charge administrée était significativement inférieure à la charge théorique ( p < 0,01).

Les nouvelles pratiques d’ECT ont permis de réduire les charges électriques administrées et d’améliorer la tolérance, notamment sur le plan mnésique, tout en maintenant une efficacité clinique. Ces résultats mettent en évidence l’importance de personnaliser les protocoles d’ECT afin d’optimiser la tolérance sans compromettre les bénéfices thérapeutiques.