Los tumores del espacio parafaríngeo son poco frecuentes (menos del 1% de los tumores de cabeza y cuello). Su etiología es variada, pero los adenomas pleomorfos procedentes de la parótida (espacio parafaríngeo prestiloideo), los tumores nerviosos, los paragangliomas del nervio vago y las adenopatías (espacio parafaríngeo retroestiloideo) representan la gran mayoría de los casos. Estos tumores son asintomáticos durante mucho tiempo y suelen ser muy grandes en el momento del diagnóstico. Cualquier masa en el espacio parafaríngeo requiere la realización de pruebas de imagen, incluida la resonancia magnética. La cirugía en esta región profunda, con importantes elementos vasculonerviosos, debe evaluarse caso por caso, ya que puede plantear dificultades técnicas y dar lugar a secuelas funcionales importantes.