Le changement climatique représente une menace mondiale majeure, avec des impacts déjà visibles sur la santé. Le secteur de la santé est responsable de 4,4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). L'anesthésie inhalée, qui utilise des gaz halogénés (sévoflurane, desflurane, isoflurane), contribue à ces émissions, car ces gaz sont faiblement métabolisés et rejetés directement dans l'atmosphère. Leur effet sur le réchauffement climatique repose sur leur fort potentiel de réchauffement global (PRG), et leur durée de vie atmosphérique qui est prolongée. Parmi ces gaz, le desflurane est particulièrement préoccupant en raison de son PRG élevé et de sa longue persistance dans l'atmosphère. En conséquence, plusieurs recommandations encouragent à privilégier le sévoflurane, moins impactant. Son usage sera interdit en Europe en 2026. Des stratégies de réduction de l'empreinte environnementale incluent la diminution du débit de gaz frais (DGF), qui permet une réinhalation partielle des gaz expirés et donc une moindre consommation d'anesthésiques. Un DFG inférieur à 0,5 l/min est recommandé. La surveillance stricte de l'oxygénation et du dioxyde de carbone (CO ₂ ) est nécessaire pour éviter des risques liés à cette réduction. Des systèmes automatisés de gestion du DFG, dont l'anesthésie inhalée à objectifs de concentration, permettent d'optimiser cette approche. D'autres mesures incluent l'utilisation de dispositifs de monitorage de la profondeur anesthésique pour limiter la consommation de gaz et l'optimisation des systèmes d'évacuation des gaz anesthésiques. De nouvelles solutions, comme la recapture et le recyclage des gaz, sont en développement mais restent coûteuses et peu éprouvées. Enfin, l'anesthésie intraveineuse au propofol est une alternative, qui semble générer moins d'émissions de GES que les agents halogénés, mais qui n'est pas dénué d'impact environnemental, notamment du fait d'une toxicité aquatique.