Les β -lactamines constituent la principale famille d'antibiotiques utilisés dans le traitement des infections provoquées par les entérobactéries. L'identification des mécanismes de résistance naturels et acquis est essentielle à la validation biologique de l'antibiogramme d'une souche d'entérobactérie. Cette analyse est d'autant plus complexe que l'on observe une grande diversité de mécanismes de résistance naturels et acquis au sein de ce groupe bactérien. Le principal mécanisme de résistance aux β -lactamines repose sur la production d'enzymes inactivatrices appelées β -lactamases. Les entérobactéries peuvent être classées en sept groupes (de 0 à 6) en fonction des β -lactamases naturelles produites ou non. Des β -lactamases acquises peuvent également être observées, en particulier les β -lactamases à spectre étendu qui constituent un des principaux mécanismes de résistance aux céphalosporines et dont la prévalence oscille actuellement entre 6,3 et 31,6 % selon les régions du monde. D'autres β -lactamases appelées carbapénémases sont impliquées dans la résistance aux carbapénèmes, elles feront l'objet d'un article dédié. D'autres mécanismes non enzymatiques de type imperméabilité ou efflux actif peuvent également être associés à la résistance à certaines β -lactamines majeures comme les carbapénèmes. Des modifications des protéines liant les pénicillines (PLP), qui sont la cible des β -lactamines, peuvent également participer à la résistance à certaines molécules, notamment l'aztréonam. La diversité des mécanismes de résistance acquis explique la nécessité d'une lecture rigoureuse des antibiogrammes des souches d'entérobactéries, ainsi que le recours à des tests phénotypiques, moléculaires ou d'algorithmes d'analyse permettant la détection de certains mécanismes de résistance.