Cet article porte sur les situations de fin de vie et leur impact sur les médecins prenant en charge ces patients. Il est rédigé par un médecin spécialisé en soins palliatifs, accompagné dans ses réflexions par un professeur de psychologie.

L’article propose une analyse réflexive issue de la pratique clinique et mobilise des concepts empruntés aux champs de la philosophie et de la psychanalyse afin d’enrichir les réflexions sur l’expérience vécue. La situation décrite est celle d’un homme inconnu qui fait vivre au médecin une expérience qui engendre une tension psychique nécessitant un travail de l’après-coup. Cette situation que le médecin vit sur l’instant comme insupportable déclenche chez lui un désir de mort envers son patient. Cette pulsion le surprend, et il cherche à la comprendre.

Le concept exploré est celui de l’insupportable pour soi-même du point de vue du patient et de l’insupportable pour l’autre en tant que médecin. Ce concept en fait émerger un autre qui est celui de la pulsion de mort. Cet article cherche à analyser et à apporter des réponses aux expériences de ce médecin. Ces réponses sont nécessaires pour lui permettre de continuer à travailler avec et pour les patients en soins palliatifs.

This article focuses on end-of-life situations and their impact on the doctors caring for these patients. It has been written by a doctor specialising in palliative care, with input from a professor of psychology. Case presentation The article offers a reflective analysis drawn from clinical practice and draws on concepts from the fields of philosophy and psychoanalysis to enrich reflections on lived experience. The situation described involves an unknown man who causes the doctor to undergo an experience that generates psychological tension requiring subsequent processing. This situation, which the doctor experiences in the moment as unbearable, triggers in him a death wish towards his patient. This impulse surprises him and he seeks to understand it.

The concept explored is that of the unbearable for oneself from the patient's perspective and the unbearable for the other as a doctor. This concept gives rise to another, namely that of the death drive. This article seeks to analyse and provide answers to this doctor's experiences. These answers are necessary to enable him to continue working with and for palliative care patients.