Le système nerveux sympathique est composé de deux systèmes antagonistes, le système orthosympathique et le système parasympathique, qui régulent, entre autres, l'activité de sudation ainsi que la circulation capillaire, et a des effets sur le rythme cardiaque. Certaines conditions peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale visant à interrompre l'hyperactivité du système sympathique. Il s'agit essentiellement de l'hyperhidrose invalidante des membres supérieurs, qui bénéficie d'une intervention simple, efficace et bien tolérée : la sympathectomie thoracique par vidéothoracoscopie. Les autres conditions sont plus rares et les indications plus difficiles à poser ; c'est le cas, notamment, de l'éreutophobie et de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs.