Suicidal behaviors—including suicidal ideation, suicide attempts, and suicide deaths—represent a major global health concern. Identifying proximal, modifiable risk factors is crucial to improve early detection and prevention. Sleep disturbances have emerged as proximal and modifiable risk factor for suicide, yet their role is often underestimated in clinical practice.

This chapter synthesizes evidence from epidemiological, clinical, and neurobiological studies examining the associations between sleep disturbances and suicidal behaviors. Both subjective (insomnia, nightmares, sleep duration, daytime sleepiness) and objective markers (polysomnography, actigraphy, circadian misalignment) are discussed, alongside potential underlying mechanisms and therapeutic perspectives.

Insomnia, nightmares, abnormal sleep duration, and circadian rhythm disruptions are consistently associated with suicidal ideation, suicide attempts, and suicide deaths, independently of psychiatric disorders. Objective sleep measures, such as nocturnal wakefulness and REM sleep alterations, further support the association with suicidal risk. Potential mechanisms involve inflammation, neurotransmitter dysregulation, impaired prefrontal–limbic connectivity, and psychosocial factors such as hopelessness and nocturnal isolation. Suicide risk assessment may be strengthened by incorporating sleep-related interview questions, validated questionnaires, and objective sleep measures such as actigraphy. Interventions targeting sleep—including CBT-I, sleep medications, and Imagery Rehearsal Therapy—show promise in reducing suicidal ideation.

Systematic assessment and treatment of sleep disturbances may significantly improve suicide risk detection and prevention strategies.

Les conduits suicidaires, incluant les idées suicidaires, les tentatives de suicides, et les décès par suicide, représentent un enjeu majeur de santé public dans le monde. L’identification de facteurs de risque modifiables est essentielle pour mieux identifier et prévenir les conduits suicidaires. Les troubles du sommeil apparaissent actuellement comme un facteur de risque précoce et modifiable des conduites suicidaires, mais leur rôle est souvent sous-estimé dans la pratique clinique.

Ce chapitre a pour but de décrire les liens existants entre les altérations du sommeil et les conduites suicidaires, en s’appuyant sur des études épidémiologiques, cliniques, et neurobiologiques. Les marqueurs du sommeil à la fois subjectifs (insomnie, cauchemars, somnolence) et objectifs (polysomnographie, actimétrie, dysrégulation circadienne) sont évalués, ainsi que les mécanismes neurobiologiques potentiels, et les traitements possibles.

L’insomnie, les cauchemars, les modifications de la durée de sommeil habituelle, et les troubles des rythmes circadiens veille-sommeil sont associés de façon significative aux idées suicidaires, tentatives de suicide, et décès par suicide, de façon indépendante de toute pathologie psychiatrique. Des altérations des marqueurs objectifs de sommeil, comme la durée de veille intra-sommeil et les modifications du sommeil paradoxal, renforcent cette association avec les conduites suicidaires. Les mécanismes potentiels impliquent des processus inflammatoires, une dysrégulation de certains neurotransmetteurs, une altération de la connectivité préfronto-limbique, ainsi que des facteurs psychosociaux tels que le désespoir et l’isolement nocturne. L’évaluation du risque suicidaire pourrait être renforcée par l’intégration de questions ciblées sur le sommeil lors de l’entretien clinique, l’utilisation de questionnaires validés et le recours à des mesures objectives comme l’actigraphie. Les traitements spécifiques des troubles du sommeil — notamment la TCC-I, certains traitements médicamenteux et la thérapie par répétition d’imagerie mentale — montrent des résultats prometteurs dans la réduction des idées suicidaires.

L’intégration systématique de l’évaluation et de la prise en charge des troubles du sommeil pourrait renforcer de manière significative le dépistage et la prévention du risque suicidaire.