Butterfly pigmentation patterns are one of the most spectacular and vivid examples of pattern formation in biology. They have attracted much attention from experimentalists and theoreticians, who have tried to understand the underlying genetic, chemical and physical processes that lead to patterning. In this paper, we present a brief review of this field by first considering the generation of the localised, eyespot, patterns and then the formation of more globally controlled patterns. We present some new results applied to pattern formation on the wing of the mimetic butterfly Papilio dardanus. To cite this article: H.F. Nijhout et al., C. R. Biologies 326 (2003).

Les motifs de pigmentation des ailes des papillons sont parmi les exemples les plus spectaculaires et évidents de la formation de motifs en biologie. Ils ont suscité beaucoup d'attention de la part des expérimentateurs et des théoriciens, qui ont tenté de comprendre les processus génétiques, chimiques et physiques qui gouvernent leur formation. Nous présentons dans cet article une brève revue de ce domaine, en considérant d'abord la génération de motifs localisés en forme d'oeil, et ensuite la formation de motifs contrôlés plus globalement. Nous présentons quelques résultats nouveaux appliqués à la formation de motifs sur l'aile du papillon mimétique Papilio dardanus. Pour citer cet article : H.F. Nijhout et al., C. R. Biologies 326 (2003).