La prescription d’examens complémentaires devant une douleur d’épaule non traumatique repose avant tout sur une évaluation clinique rigoureuse. En l’absence de drapeau rouge, les recommandations HAS 2024 positionnent la radiographie standard comme examen de première intention, réalisée après 4 à 6 semaines d’évolution. Elle permet d’éliminer des diagnostics différentiels osseux et articulaires et doit être adaptée aux hypothèses cliniques (incidences ciblées selon suspicion d’omarthrose, capsulite, tendinopathie, arthropathie acromio-claviculaire ou instabilité). L’échographie constitue également un examen complémentaire de première intention pour les douleurs périarticulaires, en association avec la radiographie, du fait de son accessibilité, de l’absence d’irradiation et de ses bonnes performances diagnostiques pour la coiffe des rotateurs. Les données de la littérature montrent une excellente sensibilité et spécificité pour les ruptures transfixiantes du supra-épineux, avec une équivalence globale à l’IRM chez des opérateurs expérimentés. La fréquence élevée d’anomalies échographiques chez des sujets asymptomatiques impose une interprétation prudente, en privilégiant la corrélation clinico-radio-échographique afin d’éviter le surdiagnostic et un potentiel effet nocebo. La pertinence de la prescription et l’expertise de l’opérateur sont des déterminants majeurs d’une prise en charge optimale.

Prescription of radiological investigations for non-traumatic shoulder pain should primarily be guided by a rigorous clinical assessment. In the absence of red flags, the 2024 HAS recommendations position plain radiography as the first-line imaging modality, to be performed after 4 to 6 weeks of symptom persistence. Plain radiographs help rule out osseous and joint diseases and should be chosen according to the clinical hypotheses (osteoarthritis, adhesive capsulitis, tendinopathy, acromioclavicular arthropathy or instability). Ultrasonography is also considered a first-line imaging modality for periarticular shoulder pain, always in conjunction with plain radiography, given its accessibility, lack of ionizing radiation, and good diagnostic performance for rotator cuff disorders. The literature shows excellent sensitivity and specificity for full-thickness supraspinatus tears, with overall diagnostic equivalence to MRI when performed by experienced operators. The high prevalence of ultrasonographic abnormalities in asymptomatic individuals mandates cautious interpretation, prioritizing clinico–radiographic–ultrasonographic correlation to avoid overdiagnosis and a potential nocebo effect. The appropriateness of imaging prescriptions and operator expertise are key determinants of optimal patient management.