Attention deficit/hyperactivity disorder (ADHD) affects approximately 2.5% of the adult population. In France, the pharmacological management of adults with ADHD is mainly based on methylphenidate, a medication for which the initial prescription and annual renewal must be carried out by a specialist such as a psychiatrist or a neurologist. Despite the high prevalence of this disorder, the prescription of methylphenidate by psychiatrists remains limited. We therefore aimed to explore the barriers to prescribing methylphenidate by psychiatrists for adults with ADHD.

A qualitative study using semistructured individual interviews was conducted between June and July 2025 with psychiatrists working in the Hauts-de-France region, France. The data were transcribed, coded and analyzed using a thematic approach.

Ten psychiatrists were interviewed, with a diversity of profiles in terms of age and type of practice. Three main themes emerged as barriers to prescribing. First, participants reported a lack of knowledge about the disorder and its management. Second, they described uncertainty regarding possible differential diagnoses, as well as therapeutic constraints in the presence of psychiatric or substance use comorbidities. Finally, they highlighted the time-consuming nature of the diagnosis and management of this disorder. Other aspects were also mentioned including delays in accessing cardiology consultations, some patients’ reluctance regarding drug treatment, the occurrence of adverse drug reactions, and medication shortages.

In light of the identified barriers, strengthening professional training, providing adult-specific prescribing guidelines, and structuring the care pathway appear to be key levers to improve access to care.

Le trouble déficit de l’attention - hyperactivité (TDAH) touche environ 2,5 % de la population adulte. En France, la prise en charge pharmacologique des adultes atteints de TDAH repose principalement sur le méthylphénidate, un médicament dont la prescription initiale et le renouvellement annuel doivent être effectués par un spécialiste, tel qu’un psychiatre ou un neurologue. Malgré la forte prévalence de ce trouble, la prescription de méthylphénidate par les psychiatres reste limitée. Notre objectif était donc d’explorer, chez les psychiatres, les freins à la prescription de méthylphénidate dans le TDAH de l’adulte.

Une étude qualitative, basée sur des entretiens individuels semi-structurés, a été menée entre juin et juillet 2025 auprès de psychiatres exerçant dans les Hauts-de-France (France). Les données ont été transcrites, codées et analysées selon une approche thématique.

Dix psychiatres, aux profils variés en termes d’âge et de type d’exercice, ont été rencontrés. Trois principaux thèmes sont apparus comme freins à la prescription. Premièrement, les participants ont rapporté un manque de connaissances sur le trouble et sa prise en charge. Deuxièmement, ils ont décrit une incertitude quant aux diagnostics différentiels possibles, ainsi que des contraintes thérapeutiques en présence de comorbidités psychiatriques ou liées à la consommation de substances. Enfin, ils ont souligné l’aspect chronophage du processus diagnostic et de la prise en charge de ce trouble. D’autres aspects ont également été mentionnés, notamment les délais d’accès aux consultations de cardiologie, la réticence de certains patients à recevoir un traitement pharmacologique, la survenue d’effets indésirables médicamenteux et les ruptures de stock de certaines spécialités à base de méthylphénidate.

Au regard des freins identifiés, le renforcement de la formation, la mise à disposition de recommandations spécifiques à l’adulte pour guider la prescription et la structuration de la filière de soins constituent des leviers majeurs pour améliorer l’accès aux soins.