La maladie résiduelle dans la spondyloarthrite axiale (axSpA) se caractérise par la persistance de signes, de symptômes ou d’un fardeau de la maladie malgré un traitement actif. L’inflammation visible à l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut encore être présente chez jusqu’à un tiers des patients en rémission clinique. De plus, des symptômes résiduels sont fréquemment rapportés chez les patients présentant une faible activité de la maladie (LDA), 20 à 40 % des patients signalant des scores de douleur ou de fatigue supérieurs à 4 sur 10 sur une échelle visuelle analogique. La douleur nociplastique (sensibilisation centrale) et les composantes de la douleur neuropathique sont couramment associées aux symptômes résiduels, tout comme le sexe féminin. D’autres facteurs peuvent contribuer à ces symptômes, notamment les troubles psychocomportementaux, la faible activité physique, la sarcopénie, les troubles du sommeil et les comorbidités. Cette maladie résiduelle est une caractéristique clé de l’axSpA difficile à prendre en charge ou à gérer (D2 M). Une évaluation complète du contexte du patient et une analyse approfondie des mécanismes de la douleur sont les premières étapes essentielles dans la prise en charge de ces patients. Les stratégies non pharmacologiques doivent être privilégiées et renforcées dans ce contexte, tandis que certains traitements d’action lente (DMARD) ciblés peuvent avoir un effet spécifique sur la douleur, indépendamment de leurs propriétés anti-inflammatoires. Il existe un besoin urgent de nouveaux biomarqueurs qui reflètent plus spécifiquement le processus inflammatoire dans l’axSpA, car la réponse thérapeutique est actuellement évaluée principalement à partir des résultats rapportés par les patients (PRO). Bien qu’il n’existe à ce jour aucune définition consensuelle, la reconnaissance de la maladie résiduelle et des facteurs qui y sont associés est cruciale dans l’axSpA, en particulier dans les cas où les signes objectifs d’inflammation peuvent être absents, afin d’éviter un surtraitement.

Residual disease in axial spondyloarthritis (axSpA) is defined by the persistence of signs, symptoms, or disease burden despite active treatment. Magnetic resonance imaging (MRI) inflammation may still be present in up to one-third of patients in clinical remission. Moreover, residual symptoms are frequently reported in patients with low disease activity (LDA), with 20–40% of patients experiencing pain or fatigue scores greater than 4 out of 10 on a visual analogue scale. Nociplastic pain (central sensitization) and neuropathic pain components are commonly associated with residual symptoms, as is female gender. Other contributing factors may include psycho-behavioral disorders, low physical activity, sarcopenia, sleep disturbances, and comorbidities. This residual disease is a key feature of difficult-to-manage (D2 M) axSpA. A comprehensive assessment of the patient's context and a thorough evaluation of pain mechanisms are essential first steps in the management of these patients. Non-pharmacological strategies should be prioritized and reinforced in this setting, while certain targeted disease-modifying anti-rheumatic drugs (DMARDs) may have a specific effect on pain independently of their anti-inflammatory properties. There is a pressing need for new biomarkers that more specifically reflect the inflammatory process in spondyloarthritis, as therapeutic response is currently assessed primarily through patient-reported outcomes (PROs). Although no consensus definition exists to date, the recognition of residual disease and its associated factors is crucial in axSpA–particularly in a condition where objective signs of inflammation may be absent–to prevent overtreatment.