L’objectif de l’étude était d’explorer le vécu de proches de personnes françaises ayant eu recours à une aide médicale à mourir (AMM) à l’étranger, ainsi que le sens qu’ils donnent à cette expérience.

Nous avons utilisé une méthodologie qualitative avec des entretiens individuels et semi-structurés auprès de quatre proches ayant accompagné la personne malade jusqu’à son décès. Les données narratives ont fait l’objet d’une analyse phénoménologique interprétative.

L’analyse de quatre discours a mis en lumière trois thèmes superordonnés transversaux : (1) la décision de l’AMM : entre adhésion et douleur, (2) un accompagnement engageant, (3) vivre l’après : deuil et représentations de l’AMM. Malgré des variabilités interindividuelles potentiellement liées au fonctionnement de chacun et aux spécificités de leur histoire, les entretiens dévoilent des tendances : le caractère douloureux de l’annonce de l’AMM, un travail de réflexion et de compréhension autour de ce choix, un soutien clair envers la décision du patient, un processus toutefois éprouvant sur le plan pratique, cognitif et émotionnel, des derniers instants avec le proche pleins de paradoxes, la réalisation d’un travail de deuil et des représentations finalement positives de l’AMM.

Cette étude met en lumière la complexité de cet accompagnement pour les proches et souligne la nécessité de continuer la recherche autour de ces situations en France.

The aim of this study was to explore the lived experiences of relatives of French individuals who sought medical assistance in dying abroad, as well as the meaning they ascribed to this experience.

A qualitative design was employed. Four individual semi-structured interviews were conducted with relatives who accompanied the patient until death. The narrative data were analyzed using Interpretative Phenomenological Analysis.

The analysis of four interviews identified three overarching cross-cutting themes: (1) the medical assistance in dying decision: navigating between acceptance and suffering, (2) a demanding process, and (3) life after death: bereavement and perceptions of medical assistance in dying. Although interindividual differences emerged, potentially related to participants’ psychological functioning and personal life stories, the interviews revealed several common patterns. These included the emotionally painful nature of learning about the decision for medical assistance in dying, a process of thinking through and meaning-making surrounding this choice, explicit support for the patient's decision, and an experience that nevertheless proved to be demanding on practical, cognitive, and emotional levels. Participants also described the last moments with their loved one as marked by paradoxical experiences, related their grieving process, and, ultimately, expressed predominantly positive perceptions of medical assistance in dying.

This study highlights the complexity of the process of accompanying a loved one through medical assistance in dying and underscores the need to engage further research on these situations within the French context.