Grâce à l'émergence de connaissances nouvelles, la recherche clinique apporte une contribution essentielle à la promotion de la santé, à la préservation de la santé des patients et à l'évolution des professions médicales et paramédicales. Le processus scientifique consiste à faire des observations générant des hypothèses ensuite testées par une méthode valide et reproductible. En physiothérapie, trois types de recherche sont principalement abordés : l'évaluation de la qualité d'un outil ou d'un test, l'observation de personnes ou de patients pour comprendre leurs caractéristiques et l'évaluation des interventions non médicamenteuses. Pour chacun de ces objectifs, la méthode de recherche répond à des critères différents. Ainsi, l'évaluation d'un outil nécessite une comparaison à une référence et l'étude de sa fiabilité. Lors de l'observation, les paramètres étudiés sont comparés à ceux d'une population de référence. Enfin, l'évaluation des effets d'une intervention non médicamenteuse comprend la constitution aléatoire de deux groupes homogènes avant d'introduire le traitement dans un seul groupe afin d'observer d'éventuelles différences. La réalisation complète d'une étude comprend : la construction de la problématique, la rédaction du protocole et du cahier d'observation, la recherche de financement, les démarches administratives et éthiques, l'expérimentation, le recueil et le traitement des données, puis la communication des résultats. Ce cheminement structuré favorise des études rigoureuses et transparentes, proposant une méthodologie argumentée respectant les personnes et apportant une contribution nouvelle aux connaissances existantes. La démarche pratique veille à répondre à la problématique initiale en anticipant les biais pour obtenir des résultats proches de la réalité et pertinents cliniquement. La connaissance des spécificités de la recherche clinique est indispensable pour participer à des projets et pour exercer une analyse critique efficace lors de la lecture d'articles scientifiques.