I melanomi maligni mostrano un rapido aumento della loro incidenza nel mondo: in effetti, il numero di nuovi casi nel mondo è stimato pari a più di 132 000, con un numero di decessi imputabili a questa patologia di 66 000 circa. L'aumento del 600% dell'incidenza del melanoma in 50 anni può essere spiegato con i progressi della prevenzione primaria (educazione del paziente) e con la diagnosi precoce attraverso l'esame sistematico della cute. Sul piano dei fattori di rischio resta predominante l'esposizione solare. Alcuni studi hanno dimostrato che la frequenza dei colpi di sole, la latitudine geografica e l'età di esposizione svolgono un ruolo determinante nella comparsa del melanoma, anche se questo si può sviluppare tanto in sede cutanea che in quella mucosa. La lesione cervicofacciale rappresenta il 30% dell'insieme dei melanomi cutanei. Si tratta di un'entità a parte, le cui modalità terapeutiche sono complesse. Il melanoma cutaneo cervicofacciale è una lesione aggressiva che presenta notevoli differenze rispetto alle altre sedi cutanee, specialmente per quanto riguarda gli aspetti anatomoclinici, la sopravvivenza e la prognosi dei pazienti, che è più grave. Il melanoma mucoso delle vie aerodigestive superiori è raro e si riscontra, nella maggior parte dei casi, nelle cavità nasosinusali e nella cavità orale. Generalmente, malgrado i progressi in materia di sorveglianza (clinica e imaging: tomodensitometria, tomografia a emissione di positroni appaiata alla TC), la localizzazione mucosa è di prognosi infausta paragonata al melanoma cutaneo cervicofacciale. Tenuto conto della loro aggressività, i melanomi cervicofacciali devono essere trattati in modo radicale senza, tuttavia, aumentare la morbilità in maniera significativa. Un trattamento specifico adattato a ciascun paziente è imperativo.