L'ernia è la fuoriuscita di un organo o di una parte di esso dalla cavità che lo contiene a causa di un difetto congenito o acquisito. Le ernie addominali comprendono principalmente le ernie della parete addominale anteriore e dell'inguine, mentre le ernie interne e diaframmatiche sono molto più rare. Si tratta di una condizione benigna comune, che colpisce preferibilmente gli uomini a tutte le età. I segni rivelatori sono spesso discreti: dolore, fastidio allo sforzo, comparsa di gonfiore addominale o inguinale. Si devono sempre ricercare i fattori che favoriscono la comparsa o l'aggravamento di un'ernia. La complicazione principale è lo strangolamento, il cui verificarsi è imprevedibile. Le ernie crurali si complicano più spesso di quelle inguinali. Il trattamento curativo dell'ernia è l'intervento chirurgico. L'obiettivo dell'intervento è riparare l'ernia per migliorare i sintomi, evitare che aumenti di dimensioni e prevenire lo strangolamento, che richiederebbe un intervento d'urgenza. Le tecniche di riparazione con posa di protesi per via laparoscopica o tradizionale hanno ridotto il tasso di recidiva dopo l'intervento.