Les syndromes douloureux musculosquelettiques chroniques comme la fibromyalgie résistent souvent aux médicaments conventionnels et aux thérapies invasives. Parmi les principaux mécanismes pathologiques, on retrouve une hypersensibilisation centrale, un dérèglement de certains neurotransmetteurs et des anomalies du système nerveux autonome, qui entraînent fréquemment une douleur généralisée et des symptômes psychosomatiques divers. Les applications de réalité virtuelle ont fait la preuve de leur efficacité dans la réduction de la douleur, aussi bien pendant qu’après les interventions, ainsi que dans les affections chroniques comme la fibromyalgie et la rachialgie. Cette efficacité pourrait être l’effet de la distraction et de l’immersion, associées à une thérapie cognitivo-comportementale favorisant la neuroplasticité et modifiant la perception de la douleur. Des études d’IRM fonctionnelle ont montré l’impact des interventions de réalité virtuelle sur des régions spécifiques du cerveau. Les avancées matérielles et logicielles pourraient se combiner à des traitements de type biofeedback et renforcer le rôle de la réalité virtuelle dans la prise en charge de la douleur chronique. Dans le contexte des syndromes douloureux musculosquelettiques, la réalité virtuelle est pour l’instant principalement utilisée au sein de programmes multimodaux, mais peut aussi être déployée à domicile comme une application de santé autonome. À l’avenir, la recherche devrait s’intéresser aux effets de la réalité virtuelle qui sont similaires à ceux des médicaments, dans des groupes comparables et avec des interventions fictives appropriées.

Chronic musculoskeletal pain syndromes, including fibromyalgia, are often resistant to conventional medications and invasive therapies. Central hypersensitization, neurotransmitter dysregulation, and autonomic nervous system abnormalities are key pathomechanisms, frequently resulting in widespread pain and a variety of psychosomatic symptoms. Virtual Reality (VR) applications have demonstrated effectiveness in reducing pain, both during and after interventions, and in chronic conditions such as fibromyalgia and back pain. The proposed mechanisms behind VR's effectiveness include distraction and immersion, coupled with cognitive behavioral therapy, which promote neuroplasticity and alter pain perceptions. Functional MRI studies have shown the impact of VR interventions on specific brain regions. Advances in hardware and software, potentially combined with treatments like biofeedback, could enhance VR's role in managing chronic pain. Currently, VR for musculoskeletal pain syndromes is primarily used within multimodal programs, but it is also available for home use as a standalone health application. Future research should focus on the “drug-like” effects of VR, requiring controlled trials with comparable study populations and appropriate sham interventions.