Dans sa définition comme dans son étymologie, la chirurgie esthétique est autant une chirurgie de l'âme qu'une chirurgie du corps. La véritable thérapeutique « armée » à visée essentiellement psychologique que constitue la chirurgie esthétique entre de plein droit dans l'arsenal thérapeutique contribuant à préserver ou à restaurer la santé selon ses différents aspects définis par l'Organisation Mondiale de la Santé. Le chirurgien plasticien est toujours concerné par la globalité de son patient, de l'être humain qu'il prend en charge et c'est bien là que réside une de ses spécificités : il reste autant médecin que chirurgien. Dans ce chapitre, se trouve dégagée et analysée la qualité particulière de la relation patient-chirurgien du point de vue chirurgical, psychologique et juridique. Ce n'est pas le moindre intérêt de cette collaboration d'en avoir souligné spontanément la convergence. Le chirurgien, principal intéressé, s'affirme avant tout comme médecin impliqué à part entière dans un dialogue, multipliant les entretiens, affinant son approche clinique et ses propres réactions devant la demande de chirurgie esthétique. Le psychiatre pose les bases théoriques et pratiques impliquant l'histoire du sujet dans la demande elle-même. Le juriste, loin du discours un peu aride des lois, reconsidère l'environnement de cette demande en légitimant son désir générateur et en insistant sur la nécessaire information mais aussi sur sa contrepartie responsabilisante. La fonction thérapeutique de la chirurgie esthétique apparaît bien liée par essence à la réussite d'une réparation psychique demandée par le patient mais rarement spécifiée par lui en tant que telle et sans doute, tout aussi rarement consciente. L'écoute, génératrice de l'information, elle-même garante de l'entente en sera le moteur. Irremplaçable pour beaucoup de nos patient(e)s, incontestable à nos yeux, la chirurgie esthétique est porteuse d'une fécondité sociale et humaine incomparable. Elle constitue cependant un projet ardu et ambitieux, dont les conditions sont exigeantes, bien loin de l'impression de facilité donnée par les échos médiatiques. Tous les acteurs de cette scène, dont le (la) patient(e) occupe la place centrale, doivent en être avertis.

By its definition and its etymology, aesthetic surgery is as much a surgery for the soul as for the body. Aesthetic surgery is a true “armed” therapy that essentially targets the psychology of the patient. This therapeutic “arsenal” preserves and/or restores the health of the patient according to its different aspects as defined by the World Health Organization. The plastic surgeon is always concerned about his patient as a whole, and as a human being, of whom he takes charge. Indeed there lies his specificity: He is as well a surgeon and a physician. We identify and analyze, in this chapter, the particular quality of patient-surgeon relationship on a surgical, psychological and juridical level. It is interesting to note that this collaboration results from a spontaneous convergence. The surgeon, the main interested figure, asserts himself mainly as a physician that is totally involved in a dialogue with his patient. He multiplies the interviews and he sharpens his clinical approach, and his own reactions, with regard to the demand for plastic surgery. The psychiatrist establishes the theoretical and practical aspects of the patient demand. The jurist, far from the barren dissertation of the law, reconsiders the environment of the demand and legitimates the generating wish: he insists on the necessary information but also on assuming responsibility. The therapeutic function of the plastic surgery appears essentially related to the success of a psychic repair solicited by the patient but that is scarcely specified by him as such, and of which he is, most probably, rarely fully aware. The process is to listen and to gather the information that guarantees mutual understanding. Plastic surgery is considered irreplaceable by many of our patients, and indisputable by us. It brings incomparable social and human fertility. It is, however, an ambitious and difficult project that is highly demanding. It is far from the impression of facility reflected by the media. Every actor of this scene, where the patient takes the center stage, must be aware of it.