En soins palliatifs, les demandes de mort mettent à l’épreuve l’articulation entre autonomie, cadre légal et responsabilité soignante. Elles interrogent la possibilité de maintenir une relation de soin sans se limiter à une logique d’acceptation ou de refus.

Nous analysons la situation d’une patiente atteinte de sclérose latérale amyotrophique exprimant une demande persistante d’aide à mourir. Une démarche de problématisation a permis d’identifier les principales tensions éthiques à partir d’une analyse collective structurée, puis d’organiser une délibération associant les perspectives clinique, juridique et éthique.

La demande de mort apparaît précoce, stable et associée à une souffrance existentielle anticipatoire. L’analyse met en évidence plusieurs tensions : autonomie décisionnelle, nature de la souffrance, temporalité du pronostic et limites du cadre légal encadrant la sédation profonde et continue maintenue jusqu’au décès. L’impasse initiale issue de la première procédure collégiale évolue progressivement grâce à un travail délibératif permettant d’identifier les besoins sous-jacents tout en préservant l’alliance thérapeutique et la cohésion d’équipe. Une seconde procédure collégiale conduit finalement à une décision partagée de sédation.

Cette situation illustre l’intérêt du « pas de côté » comme modalité de travail éthique. Ni transgression ni renoncement, il permet de maintenir le cadre tout en ouvrant un espace d’élaboration favorisant une transformation progressive de la demande. Le « pas de côté » apparaît ainsi comme une ressource clinique et éthique soutenant une décision située, construite dans la relation et dans le temps.

In palliative care, requests for hastened death challenge the balance between patient autonomy, the legal framework, and professional responsibility. They raise the question of whether a therapeutic relationship can be maintained without resorting to a binary logic of acceptance or refusal.

We analyze the case of a patient with amyotrophic lateral sclerosis who expressed a persistent request for assisted dying. A problematization approach was used to identify the main ethical tensions through a structured collective analysis, followed by a deliberative process integrating clinical, legal, and ethical perspectives.

The request for death emerged early, remained stable over time, and was associated with anticipatory existential suffering. The analysis highlighted tensions involving decisional autonomy, the nature of suffering, prognostic temporality, and the legal limits governing continuous deep sedation until death. The initial deadlock following the first collegial procedure gradually evolved through a deliberative process that identified underlying needs while preserving both the therapeutic alliance and team cohesion. A second collegial procedure ultimately led to a shared decision to initiate sedation.

This case illustrates the value of the “pas de côté” (“step aside”) as an ethical working modality. Neither transgression nor renunciation, it preserves the framework while creating a space for reflection and elaboration, allowing the request to evolve over time. The “pas de côté” emerges as a clinical and ethical resource supporting situated decision-making, constructed through relationship and time.