Le sélénium est un oligoélément non métallique essentiel, présent dans les sélénoprotéines, où il joue un rôle crucial dans la régulation du stress oxydatif. Il fait partie de la structure de la sélénocystéine, le 21 ^e  acide aminé protéinogène. Sa concentration varie considérablement dans les sols. Bien qu'indispensable à l'organisme, le sélénium peut devenir toxique lorsqu'il est présent en excès. La mesure de la concentration de sélénium est principalement réalisée dans le plasma et les urines à l'aide de techniques sensibles telles que la spectrométrie d'absorption atomique et la spectrométrie de masse à plasma inductif. Le dosage du sélénium est une analyse spécialisée, souvent utilisée dans le cadre de suivi nutritionnel, de la nutrition parentérale, de diagnostic médical ou de suivi thérapeutique. Il peut également être réalisé lors de situations d'exposition professionnelle.