Le lymphœdème est un symptôme inconfortable pouvant être présent chez les patients en fin de vie. Il peut induire une gêne, réduire l’autonomie ou entraîner des douleurs. En soins palliatifs, lorsque les traitements conventionnels sont inefficaces ou inadaptés, le drainage sous-cutané de l’œdème (DSO) est l’une des options thérapeutiques disponibles. L’objectif de cette étude est d’évaluer si le DSO améliore la qualité de vie des patients présentant un lymphœdème en soins palliatifs.

Il s’agissait d’une étude ouverte, prospective, multicentrique, comparative avant-après. Les patients inclus devaient être en situation palliative, avoir un indice de performance de Karnofsky (KPS) inférieur à 50 %, présenter un œdème des membres inférieurs unilatéral ou bilatéral, avoir reçu des diurétiques et un drainage manuel si indiqué, et ressentir une gêne liée à l’œdème. Le critère de jugement principal était la qualité de vie évaluée à l’aide de l’item 15 du questionnaire EORTC-QLQ-C15 avant et après le DSO à J4 et J7. Les critères de jugement secondaires étaient le KPS, la douleur et le volume de l’œdème.

Seize patients ont été inclus entre décembre 2015 et décembre 2017. La qualité de vie s’est améliorée de 0,46 point à J4 (IC à 95 % [–0,34 ; 1,27], p = 0,235) et de 0,677 à J7 (IC à 95 % [0,04 ; 1,29], p = 0,063), ce résultat n’était pas statistiquement significatif. L’indice de Karnofsky a augmenté de 3,08 points à J4 et de 6,67 à J7. L’intensité de la douleur a augmenté de 1,31 point à J4 et de 1,75 à J7, résultat non significatif. Les mesures ont montré des tendances non significatives à une réduction de l’œdème.

Cette étude n’a pas démontré d’amélioration statistiquement significative de la qualité de vie ou de l’autonomie. Les mesures anthropométriques n’ont pas montré de réduction substantielle de l’œdème. La petite taille de l’échantillon a probablement limité la puissance statistique.

Cette étude ne permet pas de valider l’utilisation systématique du DSO.

Lymphedema is a distressing symptom that may occur in patients at the end of life. It can cause discomfort, impair autonomy, and lead to pain. When conventional treatments are ineffective or inappropriate, subcutaneous edema drainage (SED) represents one of the available therapeutic options. The objective of this study was to assess whether SED improves quality of life in palliative care patients with lymphedema.

This was an open-label, prospective, multicenter, before-after comparative study. Eligible patients were receiving palliative care, had a Karnofsky Performance Status (KPS) below 50%, presented with unilateral or bilateral lower limb edema, had received diuretic therapy and manual lymphatic drainage when indicated, and experienced discomfort related to edema. Primary outcome was quality of life assessed using item 15 of the EORTC QLQ-C15 before and after SED on day 4 and 7. Secondary outcomes included KPS, pain intensity, and edema volume.

Sixteen patients were enrolled between December 2015 and December 2017. Quality of life improved by 0.46 points at D4 (95% CI [–0.34; 1.27], P = 0.235) and by 0.677 at D7 (95% CI [0.04; 1.29], P = 0.063) this result wasn’t statistically significant. Karnofsky index increased by 3.08 points at D4 and by 6.67 at D7. Pain intensity increased by 1.31 points at D4 and by 1.75 at D7 also not statistically significant. Measurements showed non-significant trends toward edema reduction.

This study did not demonstrate a statistically significant improvement in quality of life or functional status. Anthropometric measurements did not show a substantial reduction in edema. The small sample size likely limited the statistical power.

This study does not support systematic use of SED.