To evaluate whether photobiomodulation therapy can reduce post-exercise delayed-onset of muscle soreness or increase strength levels in healthy individuals or athletes, and to explore the temporal effects of photobiomodulation therapy.

Searching 6 online databases (Pubmed, web of science, scopus, medline, embase and SportDiscus) with dates up to April 2026. Meta-analysis was conducted using Review Manager 5.4. Risk of bias was assessed using the Cochrane Collaboration risk-of-bias tool, and the certainty of evidence was evaluated using the GRADE approach. Effect sizes were expressed as mean difference or standardized mean difference with 95% confidence intervals.

The meta-analysis included 13 out of 5597 studies retrieved from databases. Regarding DOMS, VAS data showed statistically significant differences between the experimental and control groups immediately after exercise (MD = −15.91) and 24 hours post-exercise (MD = −7.57). Algometry results demonstrated statistically significant differences immediately after exercise (MD = 3.94), at 48 hours (MD = 1.73), at 72 hours (MD = 1.37) and 96 hours (MD = 1.40). For strength outcomes, Peak Torque results revealed significant differences immediately after exercise (SMD = 0.45), and at 24 hours (MD = 31.39), 48 hours (MD = 34.16), 72 hours (MD = 31.43), and 96 hours (MD = 35.32).

Photobiomodulation therapy can reduce the level of DOMS within 72 hours after exercise and increase the level of strength within 96 hours after exercise. For DOMS, different doses of intervention have effects, but for strength level, higher doses of intervention have better effects.

Évaluer si la thérapie par photobiomodulation peut réduire les courbatures musculaires d’apparition retardée après l’exercice ou augmenter les niveaux de force chez des individus sains ou des athlètes, et explorer les effets temporels de la thérapie par photobiomodulation.

Recherche effectuée dans six bases de données électroniques (PubMed, Web of Science, Scopus, Medline, Embase et SportDiscus) incluant les publications jusqu’en avril 2026. La méta-analyse a été réalisée à l’aide de Review Manager 5,4. Le risque de biais a été évalué à l’aide de l’outil Cochrane Collaboration risk-of-bias, et le niveau de preuve a été évalué selon l’approche GRADE. Les tailles d’effet ont été exprimées en différence moyenne (DM) ou en différence moyenne standardisée (DMS), avec leurs intervalles de confiance à 95 % (IC 95 %).

La méta-analyse a inclus 13 études parmi les 5597 études identifiées dans les bases de données. Concernant les courbatures musculaires d’apparition retardée, les données de l’échelle visuelle analogique (EVA) ont révélé des différences statistiquement significatives entre les groupes expérimental et témoin immédiatement après l’exercice (DM = −15,91) et 24 heures après l’exercice (DM = −7,57). Les résultats de l’algométrie ont démontré des différences statistiquement significatives immédiatement après l’exercice (DM = 3,94), à 48 heures (DM = 1,73), à 72 heures (DM = 1,37) et à 96 heures (DM = 1,40). Pour les paramètres de force, les valeurs de pic de couple ont mis en évidence des différences significatives immédiatement après l’exercice (DMS = 0,45), ainsi qu’à 24 heures (DM = 31,39), 48 heures (DM = 34,16), 72 heures (DM = 31,43) et 96 heures (DM = 35,32).

La thérapie par photobiomodulation peut réduire le niveau des courbatures musculaires d’apparition retardée dans les 72 heures suivant l’exercice et augmenter le niveau de force dans les 96 heures suivant l’exercice. Concernant les courbatures musculaires d’apparition retardée, différentes doses d’intervention ont des effets, tandis que pour la force, des doses d’intervention plus élevées ont de meilleurs effets.