Despite the prevalence and negative consequences of mental health issues among elite athletes, studies suggest many do not seek professional help. Some barriers exist in the process of help-seeking such as a high level of stigma, lack of mental health knowledge. Therefore, understanding barriers and facilitators to help-seeking is imperative to reduce the burden of mental health symptoms and disorders. Cross-sectional evidence suggests that mental health literacy might correlate to attitudes of help-seeking via self-stigma and public stigma. In the current study, a longitudinal design is conducted to extend knowledge of these hypothesized mediational pathways.

The data were collected three times with an interval of three months each. A final sample of 82 elite athletes aged 20.6 years (SD = 2.86, ranging from 18 to 31; male = 39) reported their mental health literacy at Time 1, self-stigma and public stigma at Time 2, and help-seeking attitudes at Time 3. Mediation analysis was conducted using the bootstrap approach of the PROCESS macro version 4.3 of SPSS 29.

The results of analysis showed the positive relationship between mental health literacy (Time 1) and help-seeking attitude among elite athlete (Time 3), with the public stigma (Time 2) playing mediating roles in this relationship. However, self-stigma (Time 2) did not show mediate effect in this relationship. The chain mediation effect of public stigma and self-stigma (Time 2) on the relationship between mental health literacy (Time 1) and help-seeking attitude among elite athlete (Time 3) was not significant.

According to the longitudinal evidence for the mediating effects of public stigma, future studies with experimental designs could consider testing the potential changing mechanisms of mental health literacy on improving help-seeking attitudes for elite athletes.

Malgré la prévalence et les conséquences négatives des problèmes de santé mentale chez les sportifs d’élite, des études suggèrent que beaucoup ne cherchent pas d’aide professionnelle. Plusieurs barrières existent dans le processus de recherche d’aide, telles qu’un niveau élevé de stigmatisation et un manque de connaissances sur la santé mentale. Par conséquent, il est impératif de comprendre les barrières et les facilitateurs à la recherche d’aide pour réduire la sévérité des symptômes et des troubles de santé mentale. Des preuves transversales suggèrent que la connaissance et la compréhension de la santé mentale (littératie) pourraient être corrélées aux attitudes de recherche d’aide via l’auto-stigmatisation et la stigmatisation publique. Dans cette étude, un design longitudinal a été réalisé pour approfondir la connaissance de ces voies supposées de médiation.

Les données ont été collectées trois fois avec des intervalles de trois mois entre chaque collecte. Quatre-vingt-deux athlètes d’élite âgés de 20,6 ans (écart-type = 2,86, allant de 18 à 31 ans ; hommes = 39) ont rapporté leur littératie en santé mentale au Temps 1, leur auto-stigmatisation et leur stigmatisation publique au Temps 2, et leurs attitudes de recherche d’aide au Temps 3. Une analyse de médiation a été réalisée en utilisant la méthode statistique bootstrap utilisée dans l’outil de modélisation macro PROCESS version 4.3 de SPSS 29.

Les résultats de l’analyse ont montré une relation positive entre la littératie en santé mentale (Temps 1) et l’attitude envers la recherche d’aide chez les athlètes d’élite (Temps 3); de plus, la stigmatisation publique (Temps 2) joue un rôle de médiation dans cette relation. Cependant, l’auto-stigmatisation (Temps 2) n’a pas montré d’effet médiateur dans cette relation. L’effet de médiation en chaîne de la stigmatisation publique et de l’auto-stigmatisation (Temps 2) sur la relation entre la littératie en santé mentale (Temps 1) et l’attitude de recherche d’aide chez les athlètes d’élite (Temps 3) n’était pas significatif.

Compte tenu des effets médiateurs de la stigmatisation publique sur la recherche d’aide, de futures études avec des designs expérimentaux adaptés pourraient envisager de tester les stratégies de modulation de la littératie en santé mentale afin d’améliorer les attitudes de recherche d’aide des athlètes d’élite.