Le bébé porteur d’une cardiopathie congénitale est susceptible de développer un trouble de l’alimentation pédiatrique, en lien avec sa cardiopathie ou secondairement à la chirurgie cardiaque.

En effet, la cardiopathie peut entraîner :

– des troubles digestifs ;

– des difficultés cardiorespiratoires lors de la prise alimentaire au biberon ou au sein ;

– une stagnation pondérale en raison d’une dépense énergétique majorée ;

– une perturbation de la relation parents-bébé lors des temps d’alimentation.

La chirurgie cardiaque majore également le risque de développer un trouble de l’alimentation en raison :

– de la dystimulation de la sphère orale durant la période « critique » de l’oralité (intubation prolongée, sonde et arrêt prolongé de l’alimentation) ;

– du haut risque de dysphagie lié à des complications fréquentes telles que la paralysie récurrentielle ou le traumatisme d’intubation (étude Narawane, Amit et al. de 2022 : nourrissons < 12 mois, 374 patients, évalués trois mois après chirurgie cardiaque).

Le suivi orthophonique consiste à évaluer et observer chaque bébé sur le plan oro-myo-fonctionnel et des conduites alimentaires, afin de suggérer le schéma alimentaire le plus adapté, en collaboration avec le médecin et la diététicienne. L’orthophoniste peut ainsi proposer des postures, adapter les textures de lait, modifier la tétine et, si nécessaire, recommander des stimulations orales selon la problématique de chaque bébé.

En période postopératoire, l’orthophoniste évalue la déglutition et les réflexes oraux afin de garantir une reprise alimentaire sécurisée et de prévenir les fausses routes.

L’objectif de cet accompagnement est de favoriser l’autonomie alimentaire du nourrisson opéré, de prévenir les troubles de l’oralité et de limiter la dysphagie ainsi que les complications qui en découlent.

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– Suivi orthophonique tout au long du parcours de soins avec évaluation et guidance parentale en période préopératoire.

– Accompagnement lors de la reprise alimentaire en période postopératoire et réévaluation à distance si nécessaire.

La prévention, le soutien précoce à l’oralité ainsi que le dépistage systématique des troubles de l’oralité et/ou de la déglutition sont indispensables chez les nouveau-nés et les nourrissons opérés du cœur.

Les bébés et nourrissons suivis pour une chirurgie cardiaque exigent un accompagnement orthophonique régulier avant et après l’intervention chirurgicale. Il serait intéressant de former différentes équipes à la spécificité des troubles de l’oralité chez le bébé opéré du cœur. Le développement d’un protocole de dépistage de la dysphagie en période postopératoire chez les patients de moins de douze mois serait également judicieux.