Souhaiter hâter sa mort est une demande fréquente dans les services de soins palliatifs. Aborder ce souhait, dans un contexte d’évolution des pratiques médicales et des réflexions sociétales autour de la fin de vie, présente de nombreux défis pour les professionnels de santé. Cette étude visait à explorer leurs réactions et représentations face à ce souhait.

Une étude qualitative exploratoire a été menée auprès de neuf professionnels de santé (quatre médecins, cinq infirmières) exerçant en soins palliatifs. Des entretiens semi-structurés ont été analysés par le biais d'une analyse thématique et de similitude (IRaMuTeQ).

L’expression du souhait de hâter la mort mobilise quatre dimensions. La dimension ressentir regroupe des réactions émotionnelles contrastées (impuissance, sentiment d’échec, inconfort, surprise, acceptation). La dimension agir renvoie à des interventions centrées sur l’exploration de la demande, l’écoute, l’explication, l’analyse de la souffrance, ainsi qu’à des actions auprès des familles et de l’équipe. La dimension s’étayer correspond aux ressources mobilisées (équipe, expérience, formation, cadre légal). Une dimension existentielle ( se livrer ) apparaît à travers des questionnements sur la fin de vie et la posture professionnelle. Les représentations sont organisées autour du patient, de la souffrance et de la prise en charge globale. Aucune différence majeure n’est mise en évidence entre médecins et infirmières.

Ces résultats soulignent le caractère fondamentalement interactionnel et co-constructif de ces situations : les réactions, les actions et le sens attribué à la demande se construisent dans les échanges entre patient, proches et équipe. L’adaptation apparaît ainsi comme un processus dynamique, soutenu par les ressources collectives et l’élaboration partagée face à l’incertitude clinique et éthique.

The wish to hasten death is a frequent request in palliative care settings. Addressing this wish, in a context of evolving medical practices and societal debates surrounding end-of-life care, presents significant challenges for healthcare professionals. This study aimed to explore their reactions and representations when confronted with this request.

An exploratory qualitative study was conducted with nine healthcare professionals (4 physicians, 5 nurses) working in palliative care. Semi-structured interviews were analyzed using thematic analysis, complemented by a similarity analysis (IRaMuTeQ).

The expression of the wish to hasten death mobilizes four dimensions. The feeling dimension includes contrasting emotional responses (helplessness, sense of failure, discomfort, surprise, acceptance). The acting dimension refers to interventions focused on exploring the request, listening, providing explanations, and analyzing sources of suffering, as well as actions involving families and the care team. The supporting resources dimension corresponds to available resources, including the team, professional experience, training, and the legal framework. An existential ( self-disclosure) dimension emerges through reflections on end-of-life care and professional posture. Representations are organized around the patient, suffering, and holistic care. No major differences were found between physicians and nurses.

These findings highlight the fundamentally interactional and co-constructive nature of these situations: reactions, actions, and the meaning attributed to the request are shaped through exchanges between patients, relatives, and the healthcare team. Adaptation thus appears as a dynamic process, supported by collective resources and shared meaning-making in the face of clinical and ethical uncertainty.