Le vieillissement démographique entraîne une augmentation marquée des interventions chirurgicales chez les personnes âgées et, parallèlement, des admissions en réanimation en postopératoire. La prévalence élevée des comorbidités et de la fragilité, la diminution des réserves physiologiques exposent ces patients à un risque accru de morbimortalité. Plus que l’âge chronologique, la vulnérabilité au stress aigu constitue un déterminant majeur du pronostic. Le syndrome gériatrique est fortement associé à la morbimortalité en réanimation. La fragilité, fréquente, augmente le risque de complications postopératoires, de séjour prolongé et d’institutionnalisation. Le déclin fonctionnel préalable et les troubles cognitifs majorent la mortalité à moyen terme et favorisent le délirium, complication fréquente et péjorative chez les patients âgés de réanimation. Les admissions après chirurgie urgente sont associées à une mortalité plus élevée que celle après chirurgie programmée. La prise en charge en réanimation repose sur les principes ABCDEF (contrôle de la douleur, limitation de la sédation, prévention du délirium, mobilisation précoce, implication des proches). Les stratégies doivent privilégier des traitements proportionnés adaptés à la personne âgée. Après la réanimation, le risque de syndrome post-soins intensifs (PICS) pourrait nécessiter un suivi multidisciplinaire. Chez le patient gériatrique en période postopératoire, la problématique de l’admission en unité de soins critiques s’inscrit dans une démarche pronostique individualisée visant à définir une trajectoire fonctionnelle réaliste et adaptée, basée sur la qualité de vie future et les souhaits du patient. Le développement d’études dédiées apparaît indispensable afin d’optimiser les stratégies de prise en charge en réanimation chirurgicale pour cette population spécifique.

Population aging is leading to a marked increase in surgical procedures among older adults and, consequently, in postoperative intensive care admissions. The high prevalence of comorbidities and frailty, and reduced physiological reserves place these patients at increased risk of postoperative morbi-mortality. More than chronological age, vulnerability to acute stress is a major determinant of prognosis. Geriatric syndrome is strongly associated with morbidity and mortality in the intensive care unit. Frailty increases the risk of postoperative complications, prolonged hospital stay, and institutionalization. Preexisting functional decline and cognitive impairment are associated with higher medium-term mortality and a greater risk of delirium, a frequent and serious complication in the postoperative critical care setting. Admissions following emergency surgery are associated with higher mortality than those after elective procedures. Management is based on the ABCDEF bundle (pain control, minimization of sedation, delirium prevention, early mobilization, and family engagement). Strategies should prioritize proportionate cares and adapted to older patients. After intensive care, the risk of post-intensive care syndrome (PICS) could require potential multidisciplinary follow-up. In the geriatric population, decision regarding admission to critical care after a surgery is guided by an individualized prognostic approach aimed at defining a realistic functional trajectory, grounded in the patient's preferences and anticipated quality of life. In that context, further dedicated research is needed to optimize surgical critical care in that specific population.