Les taux de suicide augmentent avec l’âge et les hommes se suicident en moyenne trois fois plus que les femmes. En revanche, les passages aux urgences pour gestes auto-infligés – dont les tentatives de suicides – sont beaucoup plus fréquents chez les femmes. Il en est de même pour l’épisode dépressif caractérisé. À côté des protocoles méthodologiques visant à déterminer des facteurs de risque et des causes de suicides, les démarches compréhensives menées au moyen d’entretiens permettent d’éclairer autrement ces configurations suicidogènes. À partir de la mise en perspective de deux corpus constitués d’entretiens avec des proches de personnes âgées s’étant suicidées et avec des personnes âgées suicidaires, cet article pointe tout d’abord l’influence du type de locuteur sur les motifs de suicide et montre également comment les récits sont façonnés par des scripts de genre. L’article analyse ensuite la manière dont les parcours de vie et des rôles sociaux genrés influent sur le mal-être et ses expressions. L’analyse des entretiens souligne enfin la manière dont les relations familiales peuvent constituer des espaces de conflictualité et des expériences du discrédit. Ainsi, la famille dans l’âge avancé ne constitue pas nécessairement une ressource face à la solitude mais peut devenir une source de mal-être.

Suicide rates increase with age, and men are on average three times more likely to commit suicide than women. However, emergency room visits for self-harm—including suicide attempts—are much more frequent among women. The same is true for major depressive episodes. Alongside methodological protocols aimed at identifying risk factors and causes of suicide, comprehensive approaches using interviews can shed light on suicidal patterns. By comparing two sets of interviews—one with relatives of elderly people who have died by suicide and the other with suicidal elderly individuals—this article first highlights the influence of the informant type on the motives for suicide emphasized in the talk and also shows how narratives are shaped by gender scripts. The article then analyzes how life trajectories and gendered social roles influence distress and its expressions. The analysis of the interviews also highlights how family relationships can be spaces of conflict and experiences of discrediting. Thus, in old age, family does not necessarily constitute a resource against loneliness but can become a source of distress.