Les papillomavirus humains (HPV) présentent une très grande diversité génétique. Une centaine de types regroupés en genres et en espèces ont été répertoriés. La classification des HPV est basée sur leur séquence génomique, plus précisément au niveau du gène L1 codant pour la protéine majeure de capside. Les différents types d’HPV se caractérisent par leur tropisme tissulaire et on distingue des types d’HPV à tropisme cutané ou à tropisme muqueux. Ils se caractérisent également par leur pouvoir oncogène et on distingue les types d’HPV à faible pouvoir oncogène (HPV à bas risque) et ceux à fort pouvoir oncogène (HPV à haut risque).

Human papillomaviruses (HPV) are viruses displaying a high genetic diversity. About one hundred HPV types which are classified in different genus and species have been identified. HPV classification is based on the genomic sequence of the L1 gene which encodes the major capsid protein. The different HPV types are characterized by their tissue tropism, and HPV types with either cutaneous or mucosal tropism can be distinguished. They are also characterized by their oncogenic potential and one can distinguish between highly oncogenic HPV types (high-risk HPV) and weakly oncogneic HPV types (low-risk HPV).