Les fractures-décollements épiphysaires de l’extrémité distale du fémur chez l’enfant restent des fractures de mauvais pronostic. Le traitement de référence quand la fracture est déplacée, associe une réduction anatomique et une ostéosynthèse interne par broche ou par vis, respectant le cartilage de croissance. Malgré ce traitement, on retrouve dans la littérature un taux important de complications à moyen et long terme, dont les plus fréquentes sont les inégalités de longueur des membres inférieurs et les déviations angulaires de type genu valgum et genu varum. Pour éviter ces complications, nous proposons de réaliser chez l’adolescent une ostéosynthèse pontant d’emblée le cartilage de croissance, avec l’utilisation d’une lame-plaque. Selon l’âge osseux, le statut pubertaire et donc, le potentiel de croissance restant, nous avons associé à cet acte opératoire une épiphysiodèse fémorale distale controlatérale pour prévenir une inégalité de longueur des membres inférieurs invalidante. Nous avons réalisé une étude rétrospective de 21 patients âgés de 11 à 15 ans, présentant ce type de fracture. Nous avons comparé les résultats cliniques et radiologiques des 16 patients ayant eu une technique classique d’ostéosynthèse ou d’immobilisation plâtrée à ceux des cinq patients traités par lame-plaque. Chez les patients traités par ostéosynthèse classique ou par plâtre, quatre patients sur 16 ont présenté des déformations angulaires frontales supérieures à 5° et cinq sur 16 des inégalités de longueur des membres inférieurs supérieures à 2cm. Aucun des cinq patients traités par lame-plaque n’a présenté de déformation angulaire, ni d’inégalité de longueur supérieure à 2cm.

The prognosis of distal femoral physeal fracture-separation is poor in children. In adolescents, more than half of the cases are classified as Salter and Harris type-II. The gold-standard treatment for a displaced fracture combines anatomic reduction with internal fixation with a pin or screw, preserving the growth cartilage. Despite this treatment, the rate of mid- and long-term complications has been high in the literature, most problems being related to leg length discrepancy and misalignments (genu valgum and genu varum). In order to avoid these problems, for adolescents, we propose and osteosynthesis system which bridges the entire growth cartilage with a blade-plate. Depending on the bone age, puberty and thus potential for further growth, we combine this osteosynthesis with a contralateral distal femoral epiphysiodesis to prevent invalidating leg length discrepancy.

We reviewed retrospectively the cases of 21 patients aged 11 to 15 years treated between 1990 and 2005 for Salter and Harris type-II distal femoral physeal fracture- separation. Clinical and radiographic outcome was compared between the 16 patients treated with the classical internal fixation system or cast immobilization and the five patients treated with a blade-plate. A complete physical examination was available for the follow-up in all cases. A full stance view was used for the radiographic analysis. The mean follow-up was 6.7 years (range 2–17), minimal two years.

In patients treated with the classical fixation system or a plaster cast, four of 16 (25 %) developed frontal misalignment of more than 5° and five of 16 (32 %) leg length discrepancy of more than 2cm. No misalignment or leg length discrepancy (>2cm) was observed among the five patients treated with a blade-plate.

The results observed in our patients treated with the classical fixation systems are comparable with those reported by others. Our patients treated with the blade-plate system constitute the only series with no cases of frontal misalignment or invalidating leg length discrepancy after this type of fracture. We used contralateral distal femoral epiphysiodesis in all patients whose predictable leg length discrepancy at the end of growth was greater than 2cm, that is 11–3.5 years (bone age) in girls and 13–14.5 years in boys.

Internal fixation techniques bridging the growth cartilage are the only techniques used for Salter and Harris type-II distal femoral physeal fracture-separation in adolescents which have been able to prevent posttraumatic knee misalignment (genu valgum or genu varum). Leg length discrepancy can be prevented by a contalateral distal femoral epiphysiodesis when the fracture occurs in a child or early puberty.