L’hémogramme avec formule leucocytaire est un examen automatisé dont les résultats peuvent être validés en l’absence d’alarmes et d’anomalies quantitatives. En dehors de ces situations et après avoir écarté un problème pré-analytique ou un piège technique, la réalisation d’un frottis de sang est indispensable, en particulier pour rechercher des cellules anormales circulantes. La qualité du frottis et de la coloration est un pré-requis nécessaire pour une analyse correcte de la lame. Dans certains cas, l’examen cytologique permettra, après une analyse détaillée des cellules, de porter un diagnostic précis. Parfois la cytologie restera ambiguë et il faudra compléter les investigations par un immunophénotypage pour distinguer notamment certaines formes de lymphomes non-hodgkiniens de leucémies aiguës, plus rarement de processus réactionnels. L’analyse du frottis de sang pour identifier des cellules anormales est une cytologie spécialisée qui requiert une expertise des biologistes quelle que soit la structure dans laquelle ils exercent.

Total blood count with white blood cell differential is now a fully automated procedure. Its result can be validated in absence of flags or quantitative abnormalities. In all other situations, after having eliminated preanalytical or technical problems, a blood smear is mandatory to look for abnormal circulating cells. The smear and staining quality is a prerequisite for an optimal analysis of the slide. In a number of cases, the cytological examination, after a careful analysis of cells, will allow a definite diagnosis. Sometimes, the cytology will remain ambiguous and immunophenotyping will be necessary to distinguish mainly atypical forms of non-Hodgkin lymphomas from acute leukemias, or, more rarely, from a reactive process. Peripheral blood smear interpretation of abnormal circulating cells is a specialized cytology which requires expert clinical pathologists in private as well as in hospital practice.