Observations of the cosmic microwave background represent a remarkable source of information for modern cosmology. Besides providing impressive support for the Big Bang model itself, they quantify the overall framework, or background, for the formation of large scale structure. Most exciting, however, is the potential access these observations give to the first moments of cosmic history and to the physics reigning at such exceptionally high energies, which will remain beyond the reach of the laboratory in any foreseeable future. Upcoming experiments, such as the Planck mission, thus offer a window onto the Physics of the Third Millennium. To cite this article: A. Blanchard et al., C. R. Physique 4 (2003).

L'ensemble des observations du fond cosmologique représentent une source d'informations remarquable pour la cosmologie moderne. Non seulement elle conforte le modèle du « Big Bang », mais précise notablement le cadre dans lequel les structures de l'univers se sont formées. Mais ce qui est sans doute le plus fascinant est que le fond cosmologique est la voie privilégiée d'accès à la physique des très hautes énergies qui régnaient dans les tous premiers instants de l'univers et qui pourraient demeurer à jamais inaccessibles de façon directe aux expériences de laboratoire. Les futures expériences, dont Planck en particulier, sont donc une porte ouverte sur la physique du troisième millénaire. Pour citer cet article : A. Blanchard et al., C. R. Physique 4 (2003).