Une allergie résulte de la rencontre entre un terrain favorisant (souvent génétique) et des facteurs environnementaux. Les combinaisons entre ces deux paramètres sont multiples, expliquant les grandes variations que le clinicien est amené à constater dans sa pratique: tel individu placé dans tel environnement devient allergique en quelques semaines, alors que tel autre placé dans le même environnement deviendra allergique en quelques années. Dans ce cas, on peut imaginer que le terrain prédisposant joue un rôle majeur, puisque l'environnement est a priori le même. Ainsi, un individu fortement «programmé» deviendra rapidement allergique en présence de l'allergène, alors que l'individu faiblement «programmé» devra être exposé plus longtemps pour déclencher les mêmes symptômes.

À l'inverse, il est logique d'envisager que l'environnement joue un rôle fondamental dans l'augmentation de la prévalence des maladies allergiques. II serait en efet invraisemblable que des facteurs génétiques aient pu évoluer aussirapidement. L'environnement sera envisagé au sens large, en fonction des multiple allergènes possibles (pneumallergènes, trophallergènes, venins d'hyménoptr̀es).

Allergic symptoms are the result of a predisposed background (very often genetic background) and an environmental exposure. The combinations between these two parameters are very variable, and these variations explain the differences observed by the clinician. For example, for an allergen, one exposed patient can become allergic within a few weeks though another will in a few years. This kind of difference is necessarily explained by the genetic background. To become allergic, we can postulate that a lightly < programmed » patient would need to be exposed for a longer period that the strongly < programmed » one.

On the other hand, the modifications in our environment probably play a great role in the increasing process of the allergic illness and genetic parameters cannot be involved.

The environment will be described, including indoor and outdoor allergens, but also foods and stinging insects.