La cocaïne est un alcaloïde extrait à partir des feuilles de deux espèces d'Erythroxylum. Différentes éapes d'extraction et de purification conduisent à la « pasta å, qui est fumée sur les lieux de production, puis au chlorhydrate de cocaïne ou « neige å, consommé par voie nasale ou par injection intraveineuse. A partir des années 1980, sont apparues sur le marché deux préparations de cocaïne base : le « free-basing å et le « crack å qui sont fumées mais aussi injectées par voie intraveineuse. Ces différents modes de consommation se différencient par leur pharmacocinétique et leurs propriétés addictives. La cocaïne agit au niveau central en stimulant le « circuit de récompense å, qui commande les émotions et les comportements fondamentaux. En dehors des troubles psychiatriques engendrés principalement par la consommation sous forme fumée, la toxicité de la drogue est essentiellement une toxicité catécholaminergique, chronique, évoluant à bas bruit. La mise en évidence de la consommation s'effectue dans les liquides biologiques par des techniques immunochimiques de dépistage des métabolites et par des techniques chromatographiques de confirmation et de dosage. Les signes cliniques de l'intoxication pouvant se manifester à distance de la prise, seule l'analyse des cheveux permet d'effectuer un diagnostic biologique de certitude.

Cocaïne is extracted from leaves of two closely related species of Erythroxylum. Extraction and refining lead to « pasta å which is smoked on site, then to cocaïne hydrochloride or « ice å that is snorted or intravenous by injected. In the early 1980s the extraction of cocaïne freebase with volatile solvants and referred as « free-basing å, gave way to « crack å smoking by 1984. The numerous routes of administration differ by their pharmacokinetic and their addictive liability.

Cocaïne stimulates the « recompense ring å which order emotion and fundamental behavior. Outward psychiatric disorders, mainly crack related, drug toxicity is catecholamine-mediated associated with a number of undesirable effects. Various biological matrices are available to detect cocaïne metabolites by immunoassay and to quantitate by chromatography. The detection window has a very narrow margin (around 48 hours) after, time hair testing is the only efficient mean to provide useful information on cocaïne consumption.