L'érythropoïétine humaine (Epo) est une glycoprotéine de 30,4 kDa. Elle est composée de 165 acides aminés et de quatre chaînes latérales d'hydrates de carbone. L'hypoxie tissulaire est le principal stimulus de sa synthèse. L'Epo maintient la productivité des globules rouges en inhibant l'apoptose des progéniteurs érythrocytaires et en stimulant leur prolifération et leur différentiation en normoblastes. Produite par génie génétique depuis la fin des années 80, cette molécule a transformé la vie des malades souffrant d'insuffisance rénale et d'anémie. Mais, très rapidement, cette hormone a été utilisée par certains athlètes pour accroître ler pouvoir aérobie, augmentant ainsi leurs performances, en particulier dans les èpreuves d'endurance. Après plusieurs années de recherche, le dépistage de son utilisation illicite est à présent possible et a été réalisé pour la première fois pendant les Jeux olympiques de Sidney.

Human erythropoietin (Epo) is a 30,4 kDa glycoprotein. It is composed of 165 amino acids and 4 carbohydrate side chain. Tissue hypoxia is the main stimulus for epo synthesis. Epo maintains red cell production by inhibiting apoptosis of erythrocyte progenotors, and by stimulating their proliferation and differentiation into normoblasts. Since the end eighties recombinant DNA technology has led to the large scale production of human erythropoietin for use as a antianaemic drug in patients with chronic renal failure. Quickly some athlete have used this hormone to increase their aerobic power and consequently their results specially in endurance sports. After several years of research now it is possible to detect it. The firts control took place during Sydney Olympic Games.