La néosporose est une parasitose d'intérêt vétérinaire, due à un protozoaie du phylum Apicomplexa : Neospora caninum. Ce parasite est responsable d'affections neurologiques sévères chez les jeunes animaux, ainsi que d'avortements. Il a été décrit chez divers mammifères : chiens, chats, bovins, moutons, chèvres, chevaux, où il réalise des infections congénitales graves et répétées. Le cycle est encore imparfaitement élucidé. Seuls deux stades sont connus : la forme tachyzoïte et la forme kystique. La seule voie de contamination naturelle reconnue est la voie transplacentaire, mais il a été montré expérimentalement que l'infestation peut se faire par ingestion de tissus renfermant des kystes ou des tachyzoïtes, suggérant que l'hôte définitif pourrait être un animal carnivore.

Confondu avec Toxoplasma gondii jusqu'en 1988, Neospora a été individualisé sur plusieurs critères : morphologie en microscopie électronique, mise au point d'une sérologie spécifique en immunofluorescence, distinction par la biologie moléculaire, présence de kystes uniquement dans le cerveau. De par son importance épidémiologique et des répercussions économiques qu'il prouoque dans l'industrie laitière, ce parasite suscite un intérêt croissant et de nombreuses études experimentales sont menées, afin de mieux cerner le cycle et la biologie du parasite.

Neosporosis is a particularly important parasitic disease due to the protozoa Neospora caninum (Apicomplexa). This parasite accounts for severe neurological disease in young animals, and is also a major agent of abortion. It has been described in various mammiferes: dogs, cats, sheep, bovins, goats, horses, and it is responsible for severe congenital infections. The parasite cycle remains unclear. Two stages are known at present: a tachyzoite form and a cystic form. The transplacental contamination has been clearly demonstrated, but other ways of contamination are suspected, since oral infection could be experimentally obtained in animals orally infected with tissue cysts, as well as whith tachyzoïtes. These facts suggest that a carnivore could be the definitive host.

Beside its biological similarities with Toxoplasma gondii, N. caninum is also highly similar morphologically. These two parasites were undistinguished until 1988. N. caninum was individualized according to the following criteria : presence of tissue cysts only in brain, morphology under transmission electron microscopy, specific serological diagnosis by indirect immunofluorescence, immunohistochemic stains, and finally molecular analysis. As this parasite is a major agent of abortion and new-born infections in dairy cattle, its subsequent economic impact gives rise to many experimental studies in the aim to better understand its life cycle and epidemiology.