Le miopatie infiammatorie (MI) sono un gruppo eterogeneo di entità che hanno in comune un'infiammazione muscolare. Si distinguono tre gruppi. Il primo gruppo è costituito dalle MI primitive, che comprendono le dermatomiositi caratterizzate da segni cutanei, muscolari e viscerali e da un'immunità umorale, così come le polimiositi senza lesione cutanea, ma smembrate in diverse varietà, legate a un'immunità cellulare e spesso associate a malattie autoimmuni. I trattamenti della disimmunità hanno trasformato la loro prognosi. Vi si distinguono due varietà originali, che sono la miosite da macrofagi e le miositi ossificanti. Il secondo gruppo comprende alcune miopatie primitive che si accompagnano a lesioni infiammatorie, ma di significato differente. La miosite da inclusioni deve essere separata dalle dermatopolimiositi. Infine, il terzo gruppo comprende molte miopatie infiammatorie secondarie virali, parassitarie o di forma banale. Dopo la loro individuazione, le varietà di miopatie infiammatorie primitive non sono state oggetto di una classificazione definitiva. Ciò si deve in parte al fatto che i pazienti sono presi in carico da specialisti di discipline molto differenti (neurologi, reumatologi e internisti, specialmente). Così, i neurologi e gli anatomopatologi privilegiano i dati morfologici muscolari, mentre i reumatologi prendono in considerazione in maniera elettiva gli anticorpi sierici. Ciò modifica in particolare il concetto di miositi da sovrapposizione.