La leptine semble jouer un rôle-clé dans le contrôle de la réserve de tissu adipeux en coordonnant la régulation du comportement alimentaire, le niveau métabolique, la régulation du système nerveux autonome et la balance énergétique. En tant que signal périphérique de l'état nutritionnel, elle pourrait jouer un rôle majeur dans le contrôle de la fonction de reproduction depuis la puberté jusqu'à la gestation. Des travaux récents ont par ailleurs mis en évidence son rôle dans l'angiogenèse, la formation de l'os et l'activité du système immunitaire.

Cette étude se propose de décrire les caractéristiques structurales et immuno-chimiques de la leptine, ses variations physio-pathologiques, et les moyens analytiques disponibles en pratique courante pour en effectuer l'évaluation. Elle s'attache tout particulièrement à définir les circonstances dans lesquelles le dosage de la leptine peut apporter une aide au clinicien ou un complément d'information dans la compréhension des mécanismes régulant l'homéostasie énergétique.

Leptin seems to play a key role in the maintenance of adipose tissue stocks, coordinating the regulation of eating behavior, metabolic state, energy balance and autonomous nervous system. As a peripheral signal of the nutritional state, it could play a major role in the control of reproductive function from puberty to gestation. Recent data have also shown its participation in angiogenesis, bone formation and immune system function.

This review describes the current knowledge of the structure and immuno-chemical characteristics of the leptin molecule, its physio-pathological variations and the analytic tools available to the biologist for its routine practice measurement. The circumstances in which the leptin dosage can provide useful information to the clinician will be defined. The role of leptin evaluation in the better understanding of energy homeostasis regulation will also be discussed.