Nombre de personnes ayant une activité médicale sont allergiques au latex. Les femmes et les sujets atopiques sont plus souvent touchés que la moyenne. Ce sont visiblement less gants d'opération en latex qui constituent la principale source allergisante. Des allergies peuvent cependant être déclenchées par d'autres articles utilisés dans les activités de soins, domestiques ou de loisirs.

Cette allergie se manifeste sous forme d'urticaire ou d'œdème laryngé, voire d'œdème de Quincke. Elle peut également se développer sur un mode systématique et déboucher sur un asthme bronchique. Chez des sujets prédisposés, de graves réactions anaphylactiques peropératoires sont possibles. Des décès ont déja été enregistrés, notamment chez des enfants opérés à de nombreuses reprises pour une spina-bifida.

Des réactions croisées peuvent être révélées avec des denrées alimentaires et en particulier avec des fruits, tels les avocats, less bananes et les kiwis.

Des mesures prophylactiques doivent être envisagées aussi bien chez les futurs opérés à risque que chez les collaborateurs hospitaliers, surtout le personnel travaillant dans des blocs opératoires. Avec l'augmentation de la consommation de gants en latex, le personnel des laboratoires d'analyses médicales ou de recherche peut aussi être sensibilisé au latex et présenter des accidents.

An important number of personnel in medical or associated fields are allergic to latex. Women and hypersensitive persons are more likely to be allergic then the average person. Latex surgical gloves constitute the principal source of allergen. Other articles used in nursing, domestic care and recreational activities can also provoke allergy.

Allergic reactions may manifest in the form of urticaria, laryngial œdeme or Quincke's œdema may develop into an asthmatic reaction.

In sensitive individuals, serious anaphylactic reactions may occur during surgery. Documented evidence exists especially in children with spina-bifida, operated numerous times.

Cross reactions may occur with food, especially fruits like avocadoes, bananas and kiwis.

Prophylactic measures should be considered for patients at risk under going surgery, and also for hospital personnel, particularly those working in operating theatres. With the increased use of latex gloves in medical and research laboratories, laboratory personnel could also be sensitized to latex and may cause accidents.